В 1998 году две команды исследователей, одной из которых руководил Сол Перлмуттер, а другой — Брайан Шмидт (а Рисс играл решающую роль), обнаружили, что Вселенная расширяется с ускорением. Это открытие было названо журналом Science «прорывом года». Лауреаты-2011 изучили несколько десятков взрывающихся звезд, называемых сверхновыми. Открытие было полной неожиданностью даже для самих лауреатов, сообщает сайт Нобелевского комитета. И цитирует американского поэта Роберта Фроста, писавшего в 1920 году: «Некоторые говорят, что мир погибнет в огне, другие — во льду...» И если выводы нынешних лауреатов верны, то ледяная гибель Вселенной представляется более вероятной: «Вот уже около 100 лет мы знаем, что Вселенная расширяется после так называемого Большого взрыва, произошедшего примерно 14 млрд. лет назад. Однако открытие того, что это расширение ускоряется, совершенно поразительно. Этот процесс расширения будет ускоряться до тех пор, пока Вселенная не дойдет до «ледяного состояния».
Интересно, что троица нынешних награжденных тем же составом уже получала награду. В 2006 году им дали гонконгскую научную премию Шо (Shaw Prize), известную как «Нобель Востока» — за исследования в области астрономии. А в этом году Сол Перлмуттер и Адам Рисс получили медали Альберта Эйнштейна.
Неудивительно, что победители-2011 назывались в числе возможных претендентов на «нобеля». Наряду, например, с физиками Аленом Аспе, Антоном Цайлингером и Джоном Клаузером, описавшими эффект квантовой сцепленности. Прогнозировалось награждение ученых Эли Яблоновича и Саджива Джона за создание фотонных кристаллов, пропускающих свет заранее выбранных длин волн.
МЕЖДУ ТЕМ
Нобелевский комитет определился, как быть с уникальным случаем награждения умершего ученого Ральфа Штейнмана, получившего премию в области медицины и физиологии. Решено, что деньги, положенные покойному, станут частью наследства ученого. Впрочем, в прошлом уже были случаи, когда «нобеля» присуждали посмертно — шведскому поэту Эрику Акселю Карлфельдту в 1931 году и погибшему в авиакатастрофе генсеку ООН Дагу Хаммаршельду в
КОММЕНТАРИЙ ЭКСПЕРТА
Николай ШАКУРА, профессор МГУ, завотделом релятивистской астрофизики Государственного астрономического института им. Штернберга.
— Долгое время считалось, что наша Вселенная расширяется с замедлением, то есть чем больше времени проходит, тем медленнее она увеличивается в размерах, — объясняет Николай Иванович. — Потом было выдвинуто теоретическое предположение, что Вселенная расширяется с ускорением. А в конце
— Есть ли какое-либо практическое применение данному открытию?
— В отличие от прошлого года, когда Нобелевскую премию по физике дали за изучение графена, пользу от которого люди смогут ощутить уже в ближайшее время, открытие Адама Рисса, Сола Перлматтера и Брайана Шмидта пока не принесет человечеству практической выгоды. Но для всех астрофизиков это открытие действительно является великим.