Марсоход НАСА Curiosity переведен в спящий режим из-за приближения к Марсу облака солнечной плазмы. В начале недели специалисты НАСА вывели марсоход из спящего режима, рассчитывая, что в следующие несколько недель он сможет вернуться к исследовательской работе, однако теперь солнечный шторм заставил их вновь "усыпить" аппарат.
Утром 5 марта на Солнце произошел так называемый корональный выброс массы — выброс гигантского облака плазмы, которое сейчас движется в сторону Марса. В тех случаях, когда такие облака добираются до Земли, они провоцируют в магнитосфере Земли сильные возмущения — магнитные бури. Поскольку Марс не обладает глобальным магнитным полем, его поверхность никак не защищена от потоков высокоэнергичных заряженных частиц от Солнца. Такие частицы могут вызывать сбои в электронных схемах и даже полностью выводить из строя космические аппараты.
В настоящее время специалистам НАСА приходится быть вдвойне осторожными, поскольку ранее вышел из строя из-за сбоя в памяти один из двух бортовых компьютеров марсохода.
Марсоход Curiosity совершил посадку на поверхность Марса 6 августа 2012 года. В настоящее время марсоход преодолел свыше 30 км поверхности Красной планеты.
