До сегодняшнего дня космические аппараты, направляющиеся на орбиту, требовали запуска с помощью традиционных ракет из-за большого количества топлива, которое необходимо для подъёма в космос.
Skylon, созданный на основе двигателей SABRE, сможет изменить такое положение вещей, поскольку он берёт кислород для топлива из атмосферы – а значит, ему нужно нести меньше горючего в своих баках.
Это позволит судну подходящих габаритов и дизайна взлетать и приземляться в обычных аэропортах, как обычному реактивному авиалайнеру. Но в отличие от традиционных самолётных двигателей, в полёте SABRE переключается в режим ракетного двигателя, который может разогнать Skylon до скорости, превышающей 5 Мах – то есть, в пять раз быстрее скорости звука.
How Skylon will look as it takes off bound for Earth orbit (credit: Reaction Engines)
Skylon будет способен доставлять людей и грузы в космос, где он сможет стыковаться с Международной космической станцией, и помогать строить новые орбитальные конструкции.
После же возвращения на Землю он может быть подготовлен к следующей миссии за считанные часы. К тому же, такая технология позволит чрезвычайно существенно срезать затраты на запуск.
Другая же версия двигателя SABRE, названная «Scimitar», будет питать новый футуристический авиалайнер LAPCAT, который сможет перелетать из Европы в Австралию чуть больше чем за четыре часа.
Источники: kurzweilai.net и gearmix.ru.
