В первой половине прошлого века две группы физиков: одна из Тринити-колледжа в Дублине, а другая в университете Квинсленда, независимо друг от друга решили провести простой, но ооочень медленный эксперимент, чтобы проверить, является смола твердой или жидкой субстанцией.
Эксперимент Квинсленда, который выиграл в 2005 году Шнобелевскую премию по физике и удерживает рекорд в книге рекордов Гиннесса за старейший лабораторный эксперимент, длится уже с 1927 года, в то время как эксперимент Тринити-колледжа был начат в 1944 году.
Этот эксперимент просто долгосрочная версия стандартного эксперимента, используемого для измерения вязкости жидкостей с помощью чашки Форда - воронкообразной чаши с зауженным основанием в нижней части. Она обычно используется для измерения вязкости краски.
Впрочем, смола - это совсем другое дело. Смола представляет собой полимер, вязкость которого достаточно велика, что она кажется жидкой. Однако, если её подвергать стрессовому воздействию в течение длительного периода времени, она начнет течь. Это делает смолу хорошим герметиком и представляет особую ценность для полировки.
Что же тогда представляет собой вязкость смолы? Тринити-колледж и университет Квинсленда для эксперимента использовали по три чаши Форда, при этом каждая капля падала целые десятилетия. Вязкость смолы примерно в 20-100 миллиардов раз больше вязкости воды.
Суть эксперимента такова. Профессор Томас Парнелл еще в 1927 году поместил в укреплённую на штативе стеклянную воронку кусок твёрдой смолы — вара, который по молекулярным свойствам является жидкостью, хотя и очень вязкой. Затем Парнелл нагрел воронку, чтобы вар слегка расплавился и затёк в носик воронки. В 1938 году первая капля смолы упала в подставленный Парнеллом лабораторный стакан. Вторая упала в 1947 году. Осенью 1948 года профессор скончался, и наблюдение за воронкой продолжили его ученики.
С тех пор капли падали в 1954, 1962, 1970, 1979, 1988 и 2000 годах. Периодичность падения капель в последние десятилетия замедлилась из-за того, что в лаборатории смонтировали кондиционер и стало холоднее. Любопытно, что ни разу капля не падала в присутствии кого-либо из наблюдателей. И даже когда в 2000 году перед воронкой смонтировали веб-камеру для передачи изображения в интернет, в момент падения восьмой капли камера отказала!
Зафиксировать на видео результат эксперимента удалось только ученым из Дублинского Тринити-колледжа. Несмотря на многие попытки Квинслендского университета, записать ни одну из восьми упавших капель смолы ученым не удалось. Девятая капля должна упасть где-то в этом году. И на сей раз ученые все-таки собираются стать свидетелями этого события. Возле чашки установили веб-камеры, которые постоянно без перерыва снимают обстановку.
Ну а вот видеофиксация результата капелпадения из Тринити:
Источники: elementy.ru, infuture.ru, hi-news.ru.
