Этот редкий металл с грубой светло-серой текстурой играет важнейшую роль в системах инфракрасного видения и навигации стратегических ракет, в компонентах самолётов, космической технике и спутниках наблюдения. Но он достаётся невероятно дорогой ценой: его производство фантастически затратно, вызывает рак лёгких у рабочих, которые имеют с ним дело, и наносит долговременный ущерб окружающей среде. Его редкость приводит к тому, что цена на некоторые готовые компоненты на его основе доходит до 500.000 долларов за 400 грамм материала. Привлекательность бериллия заключается в его потенциале в составе сплавов. В соединении с другими металлами, вроде меди или алюминия, он придаёт им жёсткость, термическую устойчивость и отличную электропроводность.
Исследовательская лаборатория ВВС США (AFRL) недавно сообщила, что намерена скоро сертифицировать первую альтернативу бериллию, которая сможет заменить его в военной технике, передает motherboard.vice.com. Хотя AFRL не разглашает названия своего нового материала, но некоторые свидетельства указывают на то, что это некий «наноструктурированный медный сплав», разработанный канадской компанией Integran Technologies - она смогла добиться такого результата, разработав технологию получения невероятно мелкозернистой наномеди, частицы которой меньше частиц дыма. Подобные наночастицы обладают свойствами, которые недоступны более крупным формам – включая повышенную жёсткость, устойчивость к коррозии, и прочность на разрыв. Для получения готового продукта эти ультра-мелкие зёрна меди трансформируются в тонкое металлическое покрытие методом электроосаждения.
