О том, что помимо цвета, формы и рисунка на цветах шмели при поиске нектара ориентируются на их электрическое поле. Однако о том, как именно шмели способны распознавать электрические поля, до сих пор было известно весьма немного. Новое исследование показывает, что в этом насекомым помогают волоски, которыми те покрыты, а также усики животных.
В ходе экспериментов специалисты убедились, что положительно заряжаемые движениями крыльев и мышц волоски шмеля «тянутся» к отрицательно заряженным цветам, помогая, таким образом, определить их расположение. Движение это оказалось почти незаметным, но в микроскоп его зафиксировать удалось. Подобное явление оказалось немного сродни тому, как расчёсанные впервые за долгое время волосы человека порой начинают притягиваться к расчёске.
При этом волоски шмелей оказались значительно более чувствительными к магнитному полю, чем усики, поскольку были значительно меньше в размерах. Они поворачивались в направлении источника магнитного поля в десять раз быстрее.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ранее было известно о том, что способностью улавливать электрические поля обладают акулы и скаты. В дальнейшем выяснилось, что это под силу и некоторым другим животным, в том числе утконосам, однако им для этого также нужно быть частично погруженными в воду. Воздух не проводит электричество, поэтому долгое время считалось, что живые существа, проводящие вне воды практически всё своё время, его не ощущают. В этом отношении изучение шмелей помогает учёным лучше понять явление, на сегодняшний день почти не изученное.
