Ученые из Университета штата Луизиана (США) сообщили о начале разрушения тектонической плиты Эксплорер в северной части Тихого океана. Работа опубликована в журнале Science Advances.
По данным учёных, колоссальные силы внутри земной коры буквально разрывают плиту на части. Анализ показал, что Эксплорер раскалывается из-за внутреннего напряжения — это может означать, что она постепенно прекращает существование. Учёные считают, что такое разрушение является частью естественного цикла зоны субдукции, предотвращающего бесконечные столкновения плит и стирание геологической истории планеты.
Тектонические плиты движутся по поверхности Земли, взаимодействуя друг с другом — сталкиваются, расходятся или погружаются одна под другую. В особенно сложной зоне субдукции Каскадия у побережья острова Ванкувер сходятся сразу четыре плиты: Эксплорер, Хуан-де-Фука, Тихоокеанская и Северо-Американская. Именно здесь учёные обнаружили крупные разломы под морским дном, в том числе трещину длиной около 75 километров, активно разрывающую плиту Эксплорер.
Часть плиты уже потеряла сейсмическую активность, что говорит о её отделении от основной системы. Когда отделится достаточно фрагментов, процесс погружения плиты под соседнюю прекратится — её движение вниз замедлит уменьшившаяся масса. Исследователи называют происходящее редким примером того, как тектоническая плита буквально «умирает» на глазах.
Читайте также: Раскрыто, что инопланетяне могли наблюдать за ядерными испытаниями США и СССР
