На территории южной части чилийской пустыни Атакама обнаружены останки древних домашних животных, принадлежащих к ранее неизвестной генетической линии верблюдовых млекопитающих. Находка, сделанная группой датских и чилийских палеогенетиков, указывает на то, что современные ламы и альпаки не являются прямыми потомками первых одомашненных в Южной Америке животных.
Как отмечается в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, древние обитатели региона Атакама приручили или активно использовали популяцию диких верблюдовых, которая к настоящему времени полностью исчезла. Это опровергает устоявшееся представление о прямой преемственности между древними и современными домашними формами.
Раскопки проводились в ущелье Тулан, где около 4,4–5,3 тысячи лет назад обитали одни из первых скотоводов континента. Учёные под руководством профессора Копенгагенского университета Майкла Уестбери обнаружили 75 останков верблюдовых млекопитающих, из которых удалось извлечь фрагменты ДНК. Генетический анализ показал, что 49 образцов относятся к древним ламам и викуньям, а остальные 25 к ранее неизвестной разновидности, не являющейся прямым предком современных лам и альпак.
Интересно, что на разных стоянках соотношение костей самцов и самок различалось, что может указывать на специализацию древних сообществ: одни группы, возможно, охотились на самцов, тогда как другие занимались разведением самок. Дальнейшее изучение останков поможет понять причины исчезновения этой одомашненной линии и её замены предками известных сегодня видов.
Читайте также: Скончалась легендарный кастинг-директор первой части «Гарри Поттера»
