На протяжении 25 лет шведские исследователи наблюдали за почти 28 тысячами человек, чтобы выяснить, как молочные продукты влияют на здоровье мозга. Результаты, опубликованные в масштабной работе, привлекли всеобщее внимание: оказалось, что среди людей, не имеющих генетической предрасположенности к болезни Альцгеймера, ежедневное употребление более 50 граммов сыра (примерно два ломтика) было связано со снижением риска развития этого заболевания на 13–17 процентов. Что касается сливок, то употребление более 20 граммов в день (примерно полторы столовые ложки) было связано со снижением риска деменции в целом на 16–24 процентов. Примечательно, что аналогичных связей для обезжиренных или ферментированных молочных продуктов, а также для молока обнаружить не удалось.
Эти данные на первый взгляд противоречат давним рекомендациям диетологов, которые советуют выбирать молочные продукты с низким содержанием жира для защиты сердца и сосудов. Этот конфликт особенно важен, поскольку сердечно-сосудистые заболевания и деменция имеют общие факторы риска: гипертонию, диабет и ожирение. Однако новое исследование — не единственное, что ставит под сомнение однозначный вред жирных молочных продуктов. Некоторые предыдущие работы также указывают на то, что сыр может быть связан со снижением риска сердечных болезней, и что насыщенные жиры из молочных продуктов не обязательно ведут к сосудистым катастрофам.
Тем не менее, научная картина далека от однозначности. Если посмотреть на глобальные данные, то исследования, проведённые в азиатских странах (например, в Японии), чаще находят пользу молочных продуктов для когнитивного здоровья, в то время как многие европейские работы такой связи не подтверждают. Одно из возможных объяснений — разница в уровнях потребления. В Азии традиционно едят гораздо меньше сыра и сливок, поэтому даже умеренное их количество может оказывать заметный эффект, в то время как в Европе, где потребление высоко, этот эффект «замыливается». Важно и то, кто финансировал исследование: например, одно японское исследование, показавшее пользу сыра, было спонсировано производителем, а другое, финансируемое государством, никакого защитного эффекта не выявило.
Длительное финское исследование с участием почти 2500 мужчин, за которыми наблюдали 22 года, показало, что сыр был единственным продуктом, снижавшим риск деменции на 28 процентов. При этом потребление молока и обработанного красного мяса, напротив, ассоциировалось с худшими результатами когнитивных тестов. Крупное британское исследование почти 250 тысяч человек также включило сыр (употребляемый примерно раз в неделю) в список продуктов, связанных со снижением риска деменции, наряду с рыбой и фруктами.
Однако у всех подобных исследований есть существенные методологические ограничения. Главная проблема — они опираются на данные, которые люди сообщают о своём питании самостоятельно. На точность этих воспоминаний могут влиять многие факторы, в том числе и ранние, ещё не диагностированные изменения в мозге, которые сами по себе меняют пищевое поведение и память.
Шведские учёные попытались минимизировать эту погрешность, исключив из анализа сначала тех, у кого деменция уже была на старте, а затем — тех, у кого она развилась в первые десять лет наблюдения. Это позволило сосредоточиться на людях, которые оставались когнитивно здоровы долгое время, и снизить вероятность того, что результаты искажены незаметными изменениями в диете на ранних стадиях болезни.
По словам исследователей, возможный защитный эффект может быть связан не столько с самими молочными продуктами, сколько с тем, что они заменяют в рационе. Например, если человек ест сыр вместо переработанного красного мяса или булочки, польза может объясняться именно этим замещением, а не магическими свойствами сыра. В поддержку этой идеи говорит тот факт, что в шведском исследовании не было найдено связи между обезжиренными молочными продуктами и риском деменции у людей со стабильным рационом.
«Ни один ингредиент не работает как волшебная таблетка. Наибольшую и самую устойчивую пользу для мозга демонстрируют цельные модели питания, такие как средиземноморская диета», — напоминают учёные. Она включает в себя сыр (часто в умеренных количествах), но также огромное количество овощей, фруктов, рыбы, цельнозерновых и оливкового масла. Именно такой комплексный подход, а не акцент на одном продукте, связан со снижением риска и деменции, и сердечных заболеваний.
