На протяжении последнего десятилетия международная группа исследователей ведёт почти детективную работу в рамках амбициозного «Проекта ДНК Леонардо да Винчи», запущенного ещё в 2016 году. Их цель — найти, извлечь и проанализировать генетический материал великого художника и учёного. Мотивация выходит за рамки простого любопытства: успех мог бы позволить идентифицировать спорные произведения искусства по биологическим следам и пролить свет на уникальные биологические факторы, способствовавшие его гению.
Исторические обстоятельства крайне неблагоприятны и не помогают ученым: после повреждения первоначальной могилы Леонардо во время Французской революции его останки предположительно были перенесены в часовню Сен-Юбер в Амбуазе, но подлинность этих костей подвергается сомнению, и подтвердить её нечем. У Леонардо не было детей, что исключает возможность найти прямых потомков. Могила его матери, которая могла бы дать ключевую митохондриальную ДНК, утрачена. Доступ к захоронению отца художника во Флоренции также невозможен.
Ученые обратились к анализу артефактов, связанных с мастером. В новом исследовании международная команда сосредоточилась на рисунке красным мелом 1470-х годов, известном как «Святое дитя» — наброске головы мальчика из частной коллекции в Нью-Йорке. В образцах, взятых с этого листа в 2024 году, была обнаружена мужская ДНК, родственная популяциям Тосканы — региона, где родился Леонардо. Интригующим совпадением стало то, что аналогичная генетическая сигнатура была найдена и в письме, написанном одним из его близких родственников. Однако эти данные — лишь начало долгого пути, а не его завершение. Главный вопрос остаётся открытым: действительно ли ДНК принадлежит Леонардо? Хотя некоторые эксперты видят в нём работу молодого да Винчи, другие считают её произведением кого-то из его учеников или последователей. Более того, генетический материал мог быть оставлен любым человеком, который держал этот лист за последние пять столетий. Без надёжного эталонного образца для сравнения — чистой, достоверной ДНК Леонардо — сделать однозначный вывод невозможно.
Само исследование столкнулось с методическими сложностями. Объём изначальных образцов был крайне мал, что привело к получению ничтожного количества ДНК, а установить возраст этого генетического материала учёные не смогли. Как отмечает антрополог Джон Хоукс, исследование «ещё не совсем завершено». Генетик Чарльз Ли согласен, называя её «отличной отправной точкой». Несмотря на эти трудности, находка обнадёживает учёных. Они надеются, что она убедит владельцев других артефактов, связанных с Леонардо, разрешить взятие образцов для неинвазивного анализа. Дело в том, что бумага — пористый материал, отлично сохраняющий биологические следы: пот, клетки кожи, бактерии, оставленные прикосновениями пальцев художника, смешивавшего краски.
«Хорошо известно, что Леонардо во время рисования использовал не только кисти, но и пальцы, поэтому можно было бы найти клетки кожи, смешанные с красками», — объясняет автор исследования Джесси Осубел.
Параллельно команда исследует и другие генетические линии. Особое внимание уделяется Y-хромосоме, которая практически без изменений передаётся от отца к сыну. Учёные уже эксгумировали могилы некоторых родственников Леонардо по мужской линии и собрали образцы ДНК у более чем дюжины живых потомков мужского пола, недавно идентифицированных. Стратегия заключается в том, чтобы составить максимально полную генетическую карту рода да Винчи и затем искать её совпадения на артефактах.
«Я надеюсь, что мы сможем протестировать множество культурных артефактов из рода Леонардо и объединить наши находки с находками ныне живущих потомков», — отмечает микробиолог-генетик Норберто Гонсалес-Хуарбе.
