Палеонтологи установили, как панцирные рыбы расправлялись с защищенной добычей за сотни миллионов лет до появления динозавров. Исследование показало, что древние позвоночные независимо выработали два совершенно разных механизма дробления твердых раковин и панцирей.
Ученые из австралийского Университета Флиндерса изучили окаменелые челюсти восьми видов плакодерм. Эти рыбы обитали в морях около 385 миллионов лет назад и принадлежали к числу первых позвоночных, получивших настоящие челюсти.
Как сообщает Phys.org, специалисты построили трехмерные модели ископаемых останков и провели компьютерное моделирование укусов. Это позволило оценить нагрузку, которую выдерживали челюсти, а также понять, какую добычу могли разделывать разные виды.
Мелкие плакодермы использовали широкие и почти плоские костные пластины. Они заглатывали небольшую добычу целиком, а затем раздавливали ее оболочку. Крупные хищники действовали иначе. На их челюстях находились сложные заостренные выступы, способные прокалывать прочный панцирь и разрывать добычу на части.
Исследователи сравнили строение этих выступов с ударными поверхностями средневековых боевых молотов и алебард. Такая конструкция концентрировала силу укуса на небольшой площади и помогала пробивать защиту крупных животных.
Неожиданным оказалось то, что особенно мощными челюстями обладали как самые маленькие, так и самые крупные виды. По мнению авторов работы, это показывает, что эволюция не нашла единственного способа разделывать твердую пищу. Размер хищника и его добычи заставил древних рыб пойти двумя разными путями, один из которых привел к появлению своеобразного природного бронебойного оружия.
Читайте также: Убил всю свою семью и исчез на 18 лет, но его выдала гипсовая голова
