По словам главы Роскосмоса Анатолия Перминова, проект предусматривает подготовку приборов, создание меркурианского аппарата и сам полет к ближайшей от Солнца планете Солнечной системы. Целью миссии станет полное исследование атмосферы и поверхности Меркурия. Он, как выяснилось, очень интересен нашим ученым. Во-первых, внешне и по размерам Меркурий очень похож на Луну. Если окажется, что они схожи и внутренне, то вопрос о происхождении Луны будет решен: она образовалась одновременно с другими планетами Солнечной системы, а не была захвачена гравитацией Земли извне. Во-вторых, планетологи смогут уточнить движение Меркурия по орбите. Старт ориентировочно состоится в 2014 году.
Комментарий завотделением Государственного астрономического института им. Штернберга Валентина ЕСИПОВА:
— Меркурий очень сложная планета. Благодаря своему близкому расположению к Солнцу один бок ее всегда разогрет до +600 градусов — земные приборы выдерживают там не более 40 минут. С теневой стороны на Меркурии минус 150 градусов. Лететь беспилотному аппарату до планеты придется больше года. Но благодаря этой планете мы, кроме всего прочего, сможем подтвердить теорию относительности Эйнштейна.
