Газообразный метан, следы которого в марсианской атмосфере, по мнению некоторых ученых, могут указывать на активную жизнедеятельность или разложение уже вымерших микроорганизмов, таинственным образом исчезает из воздуха, и ни одна из существующих климатических и химических моделей не может объяснить этой закономерности.
Ученые из Парижского университета имени Пьера и Марии Кюри Франк Лефевр и Франсуа Форже попытались получить более подробную картину, изучив поведение метана в атмосфере Марса. Ученые обратили особое внимание на пространственное распределение метана в марсианском воздухе, а также на сезонные вариации этого компонента атмосферы. Оказалось, что метан исчезает из воздуха гораздо быстрее, чем должен.
По допущениям исследователей, чтобы существующее распределение метана в марсианской атмосфере имело место, разрушение молекул этого газа должно происходить уже спустя час, после того, как они попадают в воздух из подземных источников - оттаивающей мерзлоты или более глубинных и теплых слоев марсианского грунта.
Если эти расчеты подтвердятся в ходе дальнейших наблюдений, это будет означать, что условия для существования органических молекул на поверхности Красной планеты намного суровее, чем считается в настоящее время. Прояснить этот вопрос должны дальнейшие исследования планеты.
