Проведено масштабное генетическое исследование, которое подтвердило, что предком осла является сомалийский дикий осел, одомашненный 5 тысяч лет назад кочевниками Северной Африки.
Анализ митохондриальной ДНК, проведенный международной группой ученых на основе современных и древних образцов, установил, что предком всех современных ослов является африканский дикий осел.
Сегодня он находится на грани исчезновения. Сомалийский подвид сохранился в зоопарках, а в естественной среде обитания в Эфиопии и Эритрее насчитывается всего около шестисот особей.
Генетическое исследование подтвердило выкладки историков о том, что одомашнивание осла произошло около пяти тысяч лет назад пастухами-кочевниками Северной Африки.
Этим небольшим изолированным группам людей приходилось выживать в условиях песчаных бурь и надвигающейся пустыни. Ослы помогали собирать воду, перевозить пожитки, а позднее сыграли ключевую роль в установлении первых торговых маршрутов между Египтом и Шумером.
