По данным издания «Коммерсант», в конце 2016 года сотрудники Федеральной таможенной службы, а также сотрудники службы экономической безопасности ФСБ изъяли в сети ломбардов 80 миллионов рублей, 572 тысячи долларов, а также несколько элитных часов и ювелирные украшения, принадлежавшие клиентам.
Спустя месяц Захаров попытался вернуть ценности и обратился за помощью к своему знакомому Арно Ходжояну, который утверждал, что имеет связи в силовых структурах. Тот сообщил о предложении полковнику ФСБ Михаилу Горбатову, пообещавшему решить проблему за шесть миллионов рублей. В итоге взятку они получили, но ростовщику так и не помогли.
В апреле 2017-го Горбатов с Ходжояном вновь начали вымогать деньги у Захарова. Они заявили, что теперь чекисты требуют 10 миллионов рублей за прекращение проверки, а за 110 тысяч долларов согласны взять всю сеть ломбардов под покровительство. В результате потерпевший пожаловался в ФСБ. Сотрудники спецслужбы сделали муляжи рублей и долларов и при их передаче задержали сначала Ходжояна, а затем и Горбатова.
Позже на допросе полковник признался, что по той же схеме они пытались получить 900 тысяч долларов от совладельца банка «Транспортный» Александра Мазанова, опасавшегося привлечения к уголовной ответственности по делу о махинациях в его компании. Банкир передал Ходжояну 450 тысяч долларов, и тот на автомобиле Rolls-Royce отвез их полковнику. Однако завершить аферу Горбатову так и не удалось.
