По словам артиста, в тот злополучный день ребенок захотел удивить родителей и побежал по железнодорожной платформе, но его сбила электричка. Сын Никульникова на протяжении двух недель находился в коме, но выжить не смог.
«После гибели сына не хотелось жить, было внутреннее опустошение, безразличие. Девяностые годы, вокруг бардак, кто-то кричит о помощи, где-то стреляют, а ты идешь, и тебе безразлично», — поделился подробностями актер.
После страшного горя жена Никульникова ушла в монастырь, а сам он отправился в Новую Зеландию, где служил в православном приходе, был уборщиком, доставщиком. Там же стал первым ведущим на местной радиостанции, который разговаривал на русском языке.
Когда Никульников вернулся на родину, он снова начал сниматься в кино и даже встретил любимую женщину по имени Елена. Они прожили вместе 11 лет, пока возлюбленная не умерла от рака.