Сообщается, что три брата из Сан-Франциско после смерти матери несколько лет назад начали разбирать ее дом. Женщина упоминала о существовании коллекции редких комиксов, но не помнила, где именно она находится, а сами братья никогда этих комиксов не видели и сомневались в их реальном существовании. Как рассказывается, их поиски казались скорее рутинной уборкой, чем охотой за сокровищами. Все изменилось, когда они добрались до чердака и обнаружили неприметную коробку из-под старых газет, заполненную стопкой комиксов. Слово «редкие» оказалось катастрофическим преуменьшением — среди изданий находился практически идеально сохранившийся экземпляр «Супермена №1» 1939 года выпуска, первого сольного комикса о «Человеке из стали».
Эта находка не просто изменила финансовое положение семьи — она установила новый мировой рекорд. На аукционе комикс был продан за ошеломляющие 9,12 миллиона долларов, побив предыдущее достижение, принадлежавшее выпуску Action Comics №1 1938 года, который был продан тем же аукционным домом в 2024 году за 6 миллионов долларов. Братья, пожелавшие остаться анонимными, связались с аукционерами через несколько месяцев после обнаружения комиксов. Вице-президент аукционного дома в Далласе Лон Аллен лично отправился в Северную Калифорнию, чтобы оценить находку. Младший брат позже признавался, что они даже не надеялись найти что-то ценное: «Это не было похоже на то, что мы сказали: "Давай найдем этот комикс". После смерти матери мы ждали несколько лет, чтобы освободить ее дом. Это было больше похоже на "Давайте возьмем этот мусорный контейнер и просто наполним его"».
История этого конкретного экземпляра «Супермена №1» столь же удивительна, как и его стоимость. Мать братьев приобрела его, когда ей было всего 9 лет. Вместе со своим братом-подростком они собрали деньги и купили несколько комиксов в газетном киоске, заплатив за «Супермена №1» всего 10 центов. Как вспоминал младший брат, комиксы «стали надежным убежищем» для его матери и дяди. Дети росли в маленькой квартире без больших денег, «но у них были друг у друга и общая любовь к комиксам». Много лет спустя мать и дядя решили передать комиксы ее сыновьям, учитывая, что у дяди не было собственных детей. Она спрятала коробку с комиксами на чердаке для сохранности и в конце концов забыла о ней.
Особая ценность этого экземпляра подтверждена профессиональной оценкой. Компания присвоила комиксу оценку 9,0 по 10-балльной шкале, что характеризует его как «очень хорошо сохранившийся предмет коллекционирования, привлекательный для глаз» с «рядом незначительных дефектов при обращении и/или изготовлении». Лон Аллен отмечает, что прохладный и влажный климат Сан-Франциско сыграл ключевую роль в сохранности издания: «Если бы он хранился на чердаке здесь, в Техасе, он был бы испорчен». Он также подчеркнул, насколько хрупкой была эта находка: «Это было просто на чердаке, в коробке. Его можно было легко выбросить, его можно было легко уничтожить тысячью различных способов».
Выпущенный в 1939 году первый сольный комикс про человека из стали рассказывает историю происхождения Кларка Кента — младенца, прилетевшего на Землю с обреченной планеты Криптон. В нем Кент превращается в репортера из большого города, который использует свои сверхспособности для борьбы с преступностью и несправедливостью в образе Супермена. Коллекция, найденная братьями, включала также пять ранних выпусков серии, в которой дебютировал Супермен.
Младший брат пояснил: «Это был не просто предмет коллекционирования. Это свидетельство уважения к памяти, семье и неожиданным способам, которыми прошлое возвращается к нам».
