Первоисточник нынешней волны публикаций об опасных радиоактивных елочных игрушках — интервью портала URA.RU с ассистентом кафедры общей физики МИФИ Ильей Стародубцевым. По его словам, в первой половине ХХ века светящиеся краски с радиоизотопами и фосфором широко употреблялись — тогда об их опасности для здоровья не подозревали.
«Микрочастицы старой краски попадают в воздух, и человек может их вдохнуть. Если игрушки в коробке, то опасности большой нет. Если они на елке, то риск повышается», — подчеркнул Стародубцев.
Действительно, радиевые краски достаточно широко употреблялись во всем мире в середине прошлого столетия. Соли радия вызывали свечение люминофорного слоя — кристаллов сульфида цинка. За океаном эти краски были в особенной моде в 1930-х годах, у нас уже позже — после войны. Чаще всего такими красками расписывались циферблаты и стрелки наручных часов: это, в конце концов, функционально — посмотреть, который час, становится возможно и глухой ночью без дополнительной подсветки. Военные новинку очень даже оценили (кстати, радием расписаны и циферблаты некоторых тогдашних авиаприборов).
Но помимо часов (сейчас коллекционеры знают о фоне от этих старых циферблатов и потому не носят такие часы каждый день) светящимися за счет радиевых красок делали и елочные игрушки. Эффект неяркого свечения в темноте для новогодней елки как нельзя кстати. Использовать радиевые краски в гражданской продукции в СССР прекратили лишь в 1968 году, так что «фонящие» украшения могут оказаться во многих семейных «сундучках со сказками».
— Я начинала работать в 1985 году, тогда еще было много сотрудниц, которые помнили работу с радиевыми красками, — вспоминает бывшая художница Клинской фабрики елочных игрушек. — Ходили рассказы о том, что неосторожные девушки слюнявили кисточки, испачканные такой краской, а потом у них были страшные проблемы: заживо сгнивали язык и губы, вплоть до челюсти, — в общем, какие-то ужасы. Этих красок «старики» действительно боялись.
Даже сейчас, когда с момента прекращения выпуска таких игрушек прошло более полувека, те самые шарики и клоуны заставляют «нервничать» дозиметры: в соцсетях говорят о превышении предельно допустимого фона в десятки, иногда и в сотни раз. Однако это не заставляет коллекционеров избавляться от таких игрушек.
— Слышала истории о радиоактивности неоднократно, — говорит Елена, обладательница коллекции в несколько сотен стеклянных игрушек 1930–70-х годов. — Как-то раз одалживала дозиметр, проверяла излучение на коробках. Небольшое превышение было, но примерно такое же, как мне сказали, бывает, если приложить дозиметр к обычной гранитной плитке. Поэтому я решила не беспокоиться.
Действительно, на гранитных плитах некоторых сортов дозиметр, как несколько лет назад проверял «МК», показывает вполне заметные отклонения от нормы. Однако ни о каких 10 тысячах микрорентген в час (а о таких цифрах говорят в соцсетях применительно к елочным игрушкам) речи с гранитом, конечно, не идет. А главное, основные страхи, связанные с радиевыми красками, обычно связаны с игрушками не в коллекции, а на елке. Игрушку можно случайно разбить, на руках остаются частички краски, а значит, радиоактивный компонент рассеется по всей комнате или даже квартире. А деактивация — это такая возня…
— Светящиеся расписанные радиевыми красками игрушки у нас датируются прежде всего временами оттепели, это конец 1950-х и начало–середина 1960-х годов, — рассказывает коллекционер Елена. — Тогда тема мирного атома, как и космоса, была сверхмодной, а здесь еще и конверсионные технологии… Вспомнить хотя бы демонстрационный зал «Изотопы» в Москве на Ленинском проспекте. Радиевая краска обычно нанесена не фоном, а в деталях. Самый распространенный ее цвет — серовато-желтый, в темноте игрушки, точнее их декор, начинают светиться зеленоватым светом.
Цены на «фонящие» украшения практически не отличаются от обычных игрушек аналогичной эпохи, рассказала собеседница «МК». Куда больше стоимость такого винтажа зависит от серии, тиражности и актуальности темы.
Тем, кто перестраховывается (например, в доме дети, которые могут разбить или облизать такие игрушки), можно посоветовать оставлять такие украшения в коробках. Самое же опасное — пытаться их реставрировать, стирая с них краску, добавила коллекционер. Потому что радиевая пыль, в отличие от спокойно лежащей в коробке игрушки, для здоровья уж точно не полезна.
