На улицах Сент-Луиса, штат Миссури, разворачивается необычная операция по отлову, больше похожая на сюжет абсурдистской комедии. С четверга, 8 января, по городу свободно разгуливает стая обезьян-верветок, и никто точно не знает, откуда они взялись. Эти приматы, обитающие в Африке к югу от Сахары, обычно весят от трёх до восьми килограммов и известны своим умом и социальным поведением, но в состоянии стресса могут стать непредсказуемыми. Власти города, где содержание экзотических животных незаконно, оказались в тупике: неизвестен ни владелец обезьян, ни то, как они сбежали, ни даже их точное количество. Служба контроля за животными совместно с экспертами по приматам из зоопарка Сент-Луиса ведёт поиски, обходя улицы со специальными инструментами для отлова. Однако их работу серьёзно осложнила неожиданная проблема — волна фейков, созданная искусственным интеллектом.
Как объясняет представитель департамента здравоохранения Вилли Спрингер, побег обезьян спровоцировал «слухи за слухами», а развитие технологий ИИ размыло грань между реальностью и вымыслом. Жители стали публиковать в соцсетях поддельные, но очень реалистичные изображения и видео с «пойманными» верветками, что вносит хаос в работу спасателей и дезинформирует общественность.
«Люди просто развлекаются. Я не думаю, что кто-то хочет причинить вред», — отмечает Спрингер, но последствия таких шуток вполне серьёзны: они отвлекают специалистов и создают ложное ощущение контроля над ситуацией. Властям приходится тратить время на проверку каждой такой «новости», в то время как настоящие обезьяны, по последним данным, были замечены как минимум в четырёх разных точках города. Местным жителям настоятельно рекомендуют держаться подальше от приматов и немедленно звонить в службу контроля при виде, но не распространять непроверенную информацию.
Это первый подобный случай в истории Сент-Луиса, и он демонстрирует, как современные технологии могут влиять даже на такие, казалось бы, далёкие от цифрового мира сферы, как отлов сбежавших животных. История с верветками превратилась не только в операцию по спасению, но и в своеобразный социальный эксперимент, показывающий, как легко сорвать даже самые простые действия властей, просто нажав пару кнопок в генераторе изображений. Обезьяны же вполне наслаждаются своей недолгой свободой в непривычном для них климате, не подозревая, что стали главными героями и реальной, и виртуальной городской саги.
