Вопрос о том, может ли снижение употребления сладких продуктов влиять на наши предпочтения в отношении сладкого, давно обсуждается в кругах специалистов по питанию. Одно из самых масштабных исследований на сегодняшний день, опубликованное в Американском журнале клинического питания, теперь дает четкий ответ: ни небольшое, ни большое количество сладких продуктов не меняет предпочтений в отношении сладкого вкуса.
Авторы исследования случайным образом распределили 180 участников по трем группам с разной долей сладких продуктов в рационе: низкой, средней и высокой. Ученые обеспечивали добровольцам примерно половину дневного рациона, подбирая продукты так, чтобы группы отличались только по количеству сладкого, но не по калорийности, жирности или энергетической плотности.
Потребляемые продукты подслащивались как сахаром, так и низкокалорийными/бескалорийными подсластителями. Примерно половина блюд была приготовлена таким образом, чтобы обеспечить точный контроль уровня сладости продуктов. Собранные данные включали предпочтения в отношении сладких вкусов, воспринимаемую интенсивность сладости, выбор продуктов, потребление калорий, массу тела и различные метаболические биомаркеры – как во время, так и после вмешательства. Исследовательская группа контролировала соблюдение каждой диеты с помощью ежемесячных 24-часовых дневников питания и биомаркеров мочи, выявив четко различимые различия в потреблении сахара и подсластителей между группами.
Несмотря на значительные различия в содержании сладости в трех диетах, предпочтения участников к сладкому вкусу оставались неизменными во всех группах на протяжении всего периода наблюдения. Сенсорное восприятие сладости — то есть интенсивность восприятия сладкого вкуса — также оставалось неизменным. Участники продолжали отдавать предпочтение знакомым сладким продуктам перед незнакомыми. Назначенная диета не изменила эту закономерность. После завершения вмешательства все участники спонтанно вернулись к своему первоначальному потреблению сладких продуктов. Это говорит о том, что привычки и предпочтения в отношении сладкого вкуса у взрослых удивительно устойчивы и их трудно изменить с помощью диетических манипуляций, считают авторы работы.
Помимо вкусовых предпочтений, в исследовании также изучалось, различаются ли пищевые привычки и состояние здоровья участников в зависимости от их потребления сладких продуктов. Результаты показали отсутствие различий между группами по выбору продуктов питания, потреблению энергии или массе тела. Аналогично, не наблюдалось различий между группами по ключевым метаболическим показателям, таким как уровень глюкозы в крови, инсулин или липидный профиль, включая уровень холестерина и триглицеридов в крови.
Вывод исследования: употребление небольшого или большого количества сладостей не меняет вкусовых предпочтений и не оказывает существенного влияния на такие важные показатели здоровья, такие как масса тела. Далее ученые делают совсем уж сенсационное заявление, что их открытие ставит под сомнение существующие диетические рекомендации, которые призывают к сокращению потребления сладких продуктов для уменьшения предпочтения к сладостям и, следовательно, снижения риска ожирения.
«Получается: ешьте сладкого сколько хотите, это не приведет к росту цифр на весах и необходимости покупать новые штаны. Вот это да, выходят тонны исследований, которые постулировали обратное и на физиологическом и нейробиологическом уровне показывали, что любовь к десертам изменяет наши пищевые предпочтения, нужно выбросить в помойку? Пока не стоит», - тем временем считает известный ученый, биолог Ирина Якутенко.
Эксперт считает, что работа выполнена так, что не позволяет сделать вообще никаких выводов. «Первое важное ограничение связано с тем, что в эксперименте варьировалась исключительно доля сладкого, но не энергетическая нагрузка. Авторы намеренно подбирали продукты так, чтобы рационы разных групп не отличались по калорийности, энергетической плотности и макронутриентам. Такой подход удобен для контроля переменных, но на практике исключает ключевой механизм, который связывает сладкие продукты и переедание: работу системы вознаграждения, которая чувствительна прежде всего к энергетической ценности пищи, а не к собственно вкусу. В реальной жизни сладкое редко бывает изолировано от калорий – наоборот, сладкий вкус является маркером высокой калорийности, – так что дизайн работы плохо отражает естественные пищевые ситуации», - продолжает Якутенко.
Она также подчеркивает, что в меню не включались продукты, которые формируют основной вклад в чрезмерное потребление у значительной части людей: мороженое, торты, жирные десерты и другие кондитерские изделия высокой энергетической плотности (именно такие продукты усиливают аппетит и заставляют нас есть больше, чем нужно). Вместо них использовались фрукты, йогурты, подслащенные напитки и умеренно сладкие снеки. То есть фактически исследователи изучали влияние сферического сладкого вкуса в вакууме, а не влияние настоящих десертов, с которыми мы имеем дело в жизни.
Еще один странный момент исследования. Поскольку сладкие продукты были не такими, какие обычно предпочитают люди, склонные к перееданию (менее вкусные, менее жирные, менее калорийные), эти продукты вряд ли сильно влияли на систему вознаграждения. Неудивительно, что участники не увеличивали потребление сладкого и после завершения эксперимента быстро вернулись к своему обычному уровню.
Ну, и, наконец, никто не может быть уверен, сколько сладкого на самом деле съедали участники эксперимента. «Если коротко, с такой методологией невозможно делать вообще никаких выводов. Хотя, впрочем, нет, один вывод сделать можно: сахарная промышленность не сдается. И несмотря на растущее осознание того, какую огромную проблему представляет сегодня переедание, она стойко отстаивает свои интересы», - делает вывод ученый.
