Накануне старта турнира тренер германской команды Рауль Лосано, аргентинец с итальянским паспортом, успевший перед этим поработать в клубах на Апеннинах, а потом со сборными Испании и Польши, объявил во всеуслышание, что его подопечные непременно сыграют в “Финале восьми” в начале июля. И попадут туда именно с первого места в группе В, опередив при этом главного фаворита — сборную России.
А после успешного выступления в гостевых матчах в Болгарии (3:2 и 2:3) осмелели и два хорошо известных нам игрока — экс-капитан немецкой сборной Бьорн Андрэ, не играющий пока из-за травмы колена, и заменяющий его на капитанском мостике Роберт Кромм. Первый провел минувший клубный сезон в кемеровском “Кузбассе”, второй — в “Урале” из Уфы. Так вот, Андрэ написал в блоге Международной федерации волейбола, что немцы способны обыграть любую сборную, а уж российскую и подавно. А Кромм после напряженного матча в Калининграде в пятницу объявил на пресс-конференции, что в субботу его команда выиграет обязательно.
Что подвигло игроков на столь громкие заявления? Не знаю. Немецкая команда — крепкий середнячок в мировом волейболе, не более того. Да и соотношение побед между нами в российские времена — 20:3 — не давало гостям повода для оптимизма. Может быть, поиграв в чемпионате России, оба решили, что хорошо изучили наш волейбол и волейболистов? Но вот их партнер по сборной Йохен Шёпс, продливший свой контракт с одинцовской “Искрой” уже на пятый сезон кряду, от каких-либо прогнозов решил воздержаться. И оказался прав.
Да, в первом матче в каждой из трех партий сохранялась какая-то интрига. И россиянам удавалось побеждать исключительно благодаря более четко проведенным концовкам сетов — 29:27, 25:23, 25:23. Но на следующий день напряженность сохранялась только в стартовом отрезке. Гости даже выигрывали — 11:7, 14:10, а когда россиянам удалось переломить ситуацию и повести в счете — 21:17, немцы предприняли удачное контрнаступление — 21:22. И в этот критический момент на первые роли вышли Николай Апаликов и Алексей Спиридонов. Россияне выиграли сет (25:23), а за ним и два следующих (25:15, 25:22).
Если для Апаликова, игрока казанского “Зенита”, это просто удачное возвращение в главную команду страны после 5-летнего перерыва, то для Спиридонова из подмосковной “Искры” — знаковый дебют. Признаться, за четверть века, что освещаю волейбол на уровне сборных, не припомню, чтобы новобранец в амплуа доигровщика демонстрировал столь высокую эффективность в атаке — свыше 70 процентов! Такие цифры редки и для супермастеров. Неудивительно, что в этом компоненте Алексей является абсолютным лидером в Мировой лиге.
Впрочем, настоящая проверка для Апаликова, Спиридонова, еще одного отличившегося в Калининграде из игроков нового поколения — Дениса Бирюкова из “Локомотива-Белогорье”, да и всей команды Владимира Алекно впереди. В конце этой недели в Сургуте она сыграет со сборной Болгарии. Она традиционно считается неудобным для нас соперником. Вот там действительно будет жарко! И не только в зале — по прогнозу погоды на улице тоже.
