У нас сам чай как напиток стали употреблять лишь в XVIII веке. До этого целое столетие его использовали в качестве лекарства. Металлические чайники, которые наряду с самоварами стали символом семейного очага, были настоящими произведениями искусства и стоили дорого. Куратор выставки Екатерина Яковлева рассказывает, как люди, путешествуя по стране, брали с собой отнюдь не меха да золото — хотя куда без этого, — а... чайники! К какому чайнику или самовару ни подойди — каждый окажется в своем роде уникальным. Один самовар ХIХ века не «пузатый», а квадратный. Таких кубических собратьев в мире осталось порядка 30 штук. Пестрым пятном на фоне коричневатых сосудов выделяются яркие голубые эмалированные медные чайники, тарелки и кувшины из Ирана и другая чеканная серебряная посуда, сделанная по древним образцам.
Не обходилось в чайном деле и без драмы. С одним набором, с виду совершенно неприметным, связана целая любовная история: солдата и ждущей его возвращения с фронта девушки.
— Пришел солдат с фронта, — начинает рассказывать Ирина, зам. директора Фонда народных художественных промыслов. — Пройдя все круги ада, он остался жив. Все эти годы солдата дома ждала невеста. После войны у него осталось множество неиспользованных гильз. Из них он сам выплавил водогрей, чайник, молочник и две кружки. Невеста не знала о возвращении любимого до тех пор, пока он не пришел к ней с готовым набором, вручив его как свадебный подарок. Он подарил его в знак своей любви, благодарности за то, что она дождалась его. Ее молодость увяла, а она все ждала. Они поженились, у них были дети, внуки. Одна из их родственниц сохранила этот набор и привезла его к нам на выставку. Чайник — это прежде всего предмет коммуникации. Сейчас мы используем пластмассовые чайники, чайные пакетики, делаем все быстро-быстро. Мы забываем наши корни. Вот мы и хотим о них вспомнить, рассказать о них.
