Гроза давно утихла, дождик прекратился. Стало светать. Кошка Мурка, почувствовав, что на улице уже не страшно, настойчиво просилась гулять – мяукала и скребла лапами дверь. Уже и не заснуть. Надо подниматься, разминаться, за дела приниматься.
Баба Маня оделась, выпустила кошку, сама вышла на крылечко. Все цветы после дождя пригнулись, мокрые, к земле, кое-что и поломала стихия. Подпирая рогатинами тяжелые мокрые ветки огромного старого куста роз у забора, старушка увидала соседа-фронтовика – дядю Колю.
Один из немногих оставшихся аборигенов деревни, после смерти жены дед отказывался переезжать в город, к детям. Говорил, что там сразу помрет – "среди камней, без воздуха". Дядя Коля быстро, буквально вприпрыжку, скакал по деревне, яростно отталкиваясь костылем от земли, аж брызги летели!
Баба Маня заволновалась – не случилось ли чего, раз дед так скачет? К ней, как единственному медику в округе, ходили все – и местные, и дачники. Кто давление померить, кто посоветоваться, что делать, коли приболел, а кто и просто попросить таблеточку "валидолины" или "анальгинины" – любимых лекарств деревенских старушек.
Вышла за калитку. Дед притормозил, махнул костылем и крикнул ей:
– Здорово, Вячеславна! – дядя Коля уважал бабу Маню за то, что она все эти годы помогала его тяжелобольной жене, да и ему пару раз до приезда скорой не дала помереть, и называл ее только по отчеству.
– Здравствуй, дядя Коля! Ты куда торопишься? – вопрос потонул в восторженном крике старика.
– Белые идут!
– А красные-то за ними? – пошутила баба Маня, думая, что дед тоже шутит.
– И красные тоже! Витька на озере полведра набрал! – крикнул дед и ускакал в сторону лесочка, куда вся деревня ходила за грибами.
Баба Маня рассмеялась и пошла рассказать новость мужу, тоже большому любителю ходить за "красными и белыми". Тот воспринял сообщение с радостью, вмиг забыл о больных ногах и спине, быстренько перекусил и пошел искать резиновые сапоги, плащ и свою счастливую, видавшую виды корзинку.
"Рано-то как в этом году грибы пошли, – подумала баба Маня. – Как за последние два десятка лет климат поменялся, все и растет в непривычное время, и народные приметы уже не срабатывают, погода совсем не та, что раньше, в это время только мечтали о грибах, а вон, и белые идут, и красные наступают!".
Она вновь улыбнулась, вспомнив боевой клич соседа, и, помахав рукой мужу, направившемуся в тот же лесок, что и сосед, продолжила подвязывать розу. Последние пару лет сама она в лес выбиралась нечасто – ноги очень уж болели, но всю жизнь была заядлой любительницей собирать грибы.
Еще в послевоенные годы, школьницей, с отцом ездила в лес, прекрасно разбираясь в сложном грибном мире…
Вот и красавица-роза в порядоке, теперь не сломаются ее ветки, усыпанные нежно-кремовыми цветами. Присела на крылечко, и тут же на руки залезла Мурка, требуя внимания и ласки. Женщина погладила любимую кошку: "Мурочка, папа в лес пошел, на тихую охоту".
Мурка, услышав слово "охота", навострила ушки и прислушалась – что там хозяйка тихонечко рассказывала-рассуждала про грибы. Все ей вроде было понятно: грибы бывают разные, некоторые есть нельзя, они ядовитые, некоторые люди едят. Хотя совсем непонятно, как можно есть эти странные субстанции? Кошка как-то сунула носик в стоящую на столе сковородку с жаренными в сметане грибами – совсем ей не понравилось, только сметану зря испортили!
"Я читала, – продолжала баба Маня, почесывая кошку за ушком, – что некоторые ученые считают грибы не растениями, а своеобразными живыми существами, с определенным уровнем развития. Может, Мура, и верно? Посмотри, какие они разные! Живут и на земле, и на деревьях, каждый вид в определенных условиях. А формы, а цвета! Иной раз встретишь в лесу такое чудо-юдо, что и не знаешь, гриб ли это, и с чем его едят".
Тут баба Маня замолчала, подумав, что надо попросить дочку привезти энциклопедию по грибам, и что опять дочь будет шутливо ворчать – в деревне уже библиотека собралась. Энциклопедии по цветам, овощам, болезням, а мать академиком прозвали. Но привезет, ведь и сама любит за грибами сходить. А уж как любит лисички, свежесобранные, молоденькие, с лучком и сметанкой.
Кошка, умея не только слушать, но и читать мысли хозяйки, промурчала, что у них в доме и про кошек книги есть. Они еще немного посидели, потом отправились завтракать, а тут и грибники вернулись. Немного набрали – все-таки не должно быть грибов в такое время, рано еще.
Дядя Коля ворчал, что Витька все раньше обобрал, обманул, небось – на озеро не ходил, а сам тут шебуршился. Его манера – резать только шляпки. Не думает, что ножки нельзя так в земле оставлять, а то гнить начнут, грибницу испортят.
Грибы выложили на стол, Мурка внимательно их рассматривала, принюхиваясь к запахам леса, так непохожим на привычные, домашние. Хозяева разговаривали о грибах, повторяя – "тихая охота", "тихая охота"…
Мурка еще раз осмотрела содержимое корзинки, фыркнула и направилась к старому развалившемуся сараю за мышами. "Бросаются походя такими важными словами – ничего не понимают. Сейчас я покажу вам, что такое настоящая тихая охота", – муркнула кошка себе под нос и затаилась в зарослях крапивы.
