Прежде чем ответить на этот вопрос, хочу подчеркнуть, что все они миллионеры, то есть относятся к «1%» богатых американцев. Состояние Буша-отца оценивается в $23 млн., состояние Картера — в $7 млн., состояние Клинтона — в $38 млн. и состояние Буша-сына — в $20 млн. Как правило, свои состояния они сколотили после того, как стали эксами. Главный источник их доходов — это книги и платные лекции, цена которых обычно колеблется от ста тысяч долларов до полумиллиона.
Итак, американские эксы вполне в состоянии прокормить себя. И совсем неплохо. Тем не менее государство платит им еще и пенсии. Картер получает $518 тыс. в год, Буш-отец — $830 тыс., Клинтон — $580 тыс. и Буш-сын — $1,3 млн. Но и это еще не все. Налогоплательщик берет на себя и «мелкие» расходы эксов, которые отнюдь не такие уж и мелкие. Вот несколько примеров расходов по статье «детишкам на молочишко». Бюджет почтовых расходов Картера составляет 15 тыс. долларов, бюджет Буша-отца — $175 тыс. на содержание офиса, бюджет Клинтона на содержание офиса — 580 тысяч и бюджет Буша-младшего на телефонные разговоры — 83 тыс. долларов. Все они владеют домами. На общественные деньги построены их библиотеки, музеи, которые в шутку называют «пирамидами». Правда, в них не будут хранить президентские мумии. Их заменяют архивы.
Наконец, огромные суммы тратятся на охрану эксов. Их, как и действующих президентов, охраняет Секретная служба — «Сикрет сервис». В год на эту статью набегает кругленькая сумма в 20 млн. долларов. (Охраняются и бывшие первые леди.)
Налогоплательщик взвалил на свою спину расходы на содержание экс-президентов с 1958 года. Виной тому Гарри Трумэн. Став бывшим, он оказался на мели. В частной жизни Трумэн был исключительно честным и скромным человеком и вполне мог повторить слова Маяковского: «Мне и рубля не накопили строчки. Краснодеревщики не слали мебель на дом». Уйдя из Белого дома, Трумэн вынужден был тут же взять в долг деньги в банке, чтобы оплачивать свои поездки по стране с лекциями. Дело в том, что он считал неэтичным брать деньги за свои выступления, как это успешно практикуют ныне здравствующие эксы. Короче, пришлось американскому налогоплательщику взять Трумэна на свой кошт. Таково начало вышеупомянутой традиции.
На Капитолийском холме в Вашингтоне, где вотируются бюджеты страны, не всем по душе расходы на бывших президентов — тем более сейчас, когда бюджетный дефицит стянул удавкой Америку. И вот республиканец-конгрессмен от штата Юта Джейсон Чаффетц внес в Конгресс законопроект, согласно которому, финансировать можно только тех «бывших», которые зарабатывают в год меньше $400 тыс. (Тоже хлеб!) Конгрессмен Чаффетц говорит: «Никто не хочет, чтобы наши экс-президенты влачили жалкое существование. Но все они зарабатывают на книгах и речах миллионы. А по своим расходам даже справок не изволят предоставлять».
Законопроект Чаффетца безнадежно пылится в Конгрессе. Оно и понятно. Каждый конгрессмен спит и видит себя президентом. Но если даже этот законопроект будет принят, любое лицо, исполняющее роль президента в Белом доме, наложит на него вето. Ведь ему о будущем заботиться надо.
Мэлор Стуруа, Миннеаполис.
