В то же время российские специалисты, участвующие в проекте, опасаются, что назначенное время старта на Марс - в 2018 году - могут перенести.
Напомним, что целью международной программы является изучение условий марсианской жизни, по крайней мере в прошлом и настоящем. Есть гипотеза, что около 3,5 миллиардов лет назад на Красной планете могла быть жизнь в привычном для нас понимании. Теперь Европейскому космическому агентству и Роскосмосу предстоит по возможности доказать это или опровергнуть.
Миссия состоит из двух этапов. Первый старт орбитального модуля TGO (Trace Gas Orbiter — Обнаружение газа на Марсе) намечен на 2016 год. Он должен будет изучить водяной пар на Марсе. В этой части проекта велико участие России, в частности, Института космических исследований РАН, который разрабатывает для модуля аппаратуру.
Следом за TGO к Марсу отправится уже марсоход. Для него и выбирали ученые наиболее удобные места посадки. Так долина Mавра располагается между горами и низменностью и, по мнению исследователей, является одним из старейших каналов на планете. Долину и болото Oxia (так раньше называлась гряда Арам), а также Гипанис специалисты сочли дельтами древних рек.
- Скажите, а правда марсоход собираются сажать в болоте? -задала я вопрос доценту МФТИ, старшему научному сотруднику ИКИ РАН Александру Родину.
- Все это просто звучные названия, никто на самом деле не знает, где там болото. Но что касается следов водной активности в геологическом прошлом, их определить можно. Места будут выбираться в экваториальной зоне, чтобы избежать экстремальных температур в течение года. Ведь именно столько, мы рассчитываем, должен проработать на Марсе наш планетоход.
- А вы участвовали в выборе площадок для посадки?
- В основном этим занимаются европейские коллеги, но и у нас есть совещательный голос, ведь российская сторона создает посадочную лабораторию, которая сможет взять до 50 кг полезной нагрузки. Наш институт, к примеру, создает лазерный спектрометр.
- Что насчет сроков запуска марсохода? Он по-прежнему намечен на 2018 год?
- Мы не можем сейчас сказать, когда он состоится. Сейчас не гагаринские времена, - все делается долго, небольшими группами специалистов. И еще надо понимать, что ни Россия, ни Европа давно не сажали марсоходы, у нас не было в этом положительного опыта в течение последних двадцати с лишним лет. А потому есть определенный скепсис в научных кругах, по поводу того, что мы успеем к назначенному сроку, а если и успеем, это будет качественный аппарат. Вы не представляете, как важна для нас эта программа! Мы не имеем права на ошибку, а потому многие склоняются к тому, чтобы в случае нехватки времени на качественные испытания аппарата и всех его модулей лучше перенести запуск. Нам будет очень стыдно, если по нашей причине «ЭкзоМарс» будет провален.
- Политическая обстановка как-то влияет на продвижение проекта?
- Мы знаем, что есть определенные политические силы, которым хотелось бы прервать нашу миссию. Но мы с ЕКА твердо стоим на том, чтобы продолжать сотрудничество, - ни нам, ни их специалистам не выгодно прекращать работу.
