Периферийными (мышечными) интерфейсами активно занимаются американские военные. Дело в том, что в случае ампутации, например кисти руки или ноги до колена, использование сложных инвазивных мозговых нейроинтерфейсов не оправдано: проще было бы считывать нервные импульсы с нервов поврежденной конечности. Таким образом Пентагон надеется вернуть к нормальной жизни как минимум 2000 военнослужащих, которые потеряли руки и ноги с 2000 года.
В DARPA считают мышечные нейроинтерфейсы очень перспективными и активно работают над соответствующими технологиями, которые позволят обеспечить надежное и долговременное соединение протеза с нервной системой человека.
В перспективе подобные нейроинтерфейсы могут использоваться и здоровыми солдатами – для управления специальной техникой и оборудованием.
По заявлению DARPA, новые периферийные интерфейсы, разработанные в рамках программы RE-NET, уже вплотную приблизились к характеристикам самых совершенных современных мозговых нейроинтерфейсов и при этом демонстрируют большую надежность и лучшую приживаемость в теле реципиента.
По словам менеджера проектов DARPA Джека Джуди, периферийные интерфейсы не такие травматичные, как мозговые и отлично подходят для быстрой реабилитации людей с ампутированными конечностями. В настоящее время первые опытные образцы систем RE-NET уже испытываются на раненых солдатах.
Речь идет об особом типе периферийного интерфейса TMR, который разработали в Реабилитационном институте Чикаго (RIC), пишет cnews.ru. Этот нейроинтерфейс обеспечивает повторную иннервацию мышц, причем в качестве замены ампутированной части тела выступает искусственно созданный механоэлектронный протез. TMR не только позволяет управлять протезом, как собственной рукой или ногой, но и возвращает чувствительность, правда теперь в роли осязательных датчиков выступают не рецепторы в коже, а сенсоры в искусственном покрытии протеза.
По сравнению с большинством других интерфейсов, TMR не требует визуальной связи с протезом, то есть им можно управлять вслепую, как и обычной живой рукой. Это кажется незначительным достижением, но тем не менее, оно является важной частью нашей повседневной жизни. Например, мы роемся в сумке в поисках ключей, не заглядывая внутрь – совсем недавно о протезе с такой возможностью инвалиды не могли и мечтать.
Изыскание в рамках TMR продолжится до 2016 года и - возможно - через 10 лет универсальный периферийный нейроинтерфейс будет готов для массового использования.
