Такого непредсказуемого турнира на выбывание наш волейбол не знал уже давно. Что характерно, оба финалиста пробились на пьедестал через заднюю калитку! И белгородцы, и уральский клуб не смогли обеспечить себе попадание напрямую в четвертьфинал и потому начали свой путь с одной восьмой.
Геннадию Шипулину вести команду к чемпионскому титулу не привыкать. Работая с тогда еще «Локомотивом-Белогорье», он приводил команду и к триумфу в Лиге чемпионов, и к нескольким подряд титулам. Победная эпоха завершилась в середине «нулевых», теперь же обновленный состав белгородцев во главе с олимпийскими чемпионами Лондона рвется вернуть корону в Город первого салюта, переживший в апреле потрясшую всю страну трагедию.
Дмитрий Мусэрский, Тарас Хтей, Сергей Тетюхин и компания весной прошлись по всем российским делегатам в Лиге чемпионов. В 1/8 в два приема подвинули московское «Динамо», до этого ставшее могильщиком великого итальянского клуба «Трентино». Потом отыграли два брейка и дожали в Новосибирске не кого-нибудь, а «Локомотив», отпраздновавший историческую победу в Лиге чемпионов под руководством нового рулевого сборной страны Андрея Воронкова.
В полуфинале команда вышла на гегемона последних лет, казанский «Зенит», но вообще без дрожи в коленях. 3:1 в серии — и мечта о финале стала реальностью. А тот факт, что благодаря врачам вернулся в строй к четвертому матчу российский суперветеран Тетюхин, означал: дома белгородцы не имеют права проиграть. Хотя в первом сете казанцы, как и подобает чемпионам, казалось бы, нащупали свою игру и даже выключили на какое-то время Мусэрского. Максим Михайлов с Евгением Сивожелезом довели сет до победы. Во втором отрезке были форменные качели: от 8:1 до 9:7, но ценой травмы немца Грозера сравняли счет в матче. У команды Владимира Алекно еще оставались призрачные шансы, и «Зенит» в заключительных партиях даже выходил вперед, но это были отдельные эпизоды, не повлиявшие на всю картину. Вопрос о победителе уже не поднимался — уж очень уверенно хозяева действовали на блоке и в защите. Тренеры посетуют на то, что, кроме Андерсона, у казанцев никто толком и не атаковал. Прощай, эпоха непобедимого «Зенита»?
Если «Белогорье» громкими титулами не удивишь, то в выход «Урала» аж в финал не верил практически никто. Путь Уфы был такой: сухая победа в 1/8 финала над «Локомотивом» из Харькова, затем убедительные 3:1 с «Факелом» из Нового Уренгоя. И вот полуфинальная серия. Нижегородская «Губерния» стала открытием регулярного первенства и вышла победителем «красной группы», в то время как уфимцы довольствовались третьей строчкой в «синей», деликатно пропустив вперед своих будущих именитых жертв! В этой паре не было олимпийских чемпионов, зато присутствовал громадный опыт и желание дотянуться до пьедестала. Но для этой серии понадобились всего три игры. Этот матч развивался поначалу в пользу волжан, но вдруг блеснул бразильский легионер «Урала» Леандро Висотто, праздновавший на площадке 30-летний юбилей. С тех пор команду Владимира Хроменкова было уже не остановить. Повел команду за собой опытнейший блокирующий Алексей Казаков. У него дома суперколлекция медалей, включая олимпийские, «золото» итальянского первенства и Лиги чемпионов. Нет только титула чемпиона России.
«У нас никто не готов расслабляться и согласиться с «серебром», — сказал Хроменков. «Мы прошли адский путь, и теперь все надо начинать с нуля и забыть как страшный сон», — прокомментировал достижение Шипулин.
Тот самый случай, когда не хочется симпатизировать кому-то одному из пары. И «Урал», и «Белогорье» своим трудом заслужили слова благодарности за этот изнурительный сезон. И ведь все только начинается!
РОССИЙСКИЙ ВОЛЕЙБОЛ: САМЫЙ НЕПРЕДСКАЗУЕМЫЙ ЧЕМПИОНАТ В ИСТОРИИ
7 мая стартует финальная серия «Урал» — «Белогорье»
