Самарцы играли на Малой сцене Театра Российской армии. Выпускник Щукинского театрального института Александр Бригаднов поставил здесь спектакль «Русский характер» по рассказу Алексея Толстого. Рассказ этот появился в газете «Красная звезда» в 1944 году и был написан на основе реальных событий. Танкист чудом выбрался из горевшего танка, получил тяжелейшие ожоги лица, перенес несколько операций, а когда глянул в зеркало — ужаснулся, на него смотрел совершенно другой человек. Некрасивый, с изуродованным лицом. Получив отпуск по ранению, он не может решиться показаться на глаза отцу с матерью, возлюбленной Кате. И все-таки едет в родную деревню, выдав себя за сослуживца, который привез привет родным. Однако сердце матери и любимой не подводит.
«Русский характер» самарцев — это литературный театр с активным действенным рядом и хорошо разобранными характерами. Война обозначена лишь звуками взрывов, вспышками света, но в центре — переживания героев. Здесь нет отрицательных персонажей, поведение всех — генерала, сослуживцев, родителей — отличают выдержка и благородство. Артистам не помогают декорации и реквизит — их минимум, сплошная условность. Как и условно изувеченное лицо: к гриму режиссер не прибегал.
Никакой демонстрации эмоций — энергия сдержанности лучше всего передает весь драматизм ситуации. Очень хорошо работают артисты: Руслан Салихов (Егор Дремов), Анжелика Марфина (мать), Александр Бригаднов (отец), Екатерина Салихова (Катя), Иван Трифонов (генерал).
После спектакля Александр Бригаднов рассказал «МК» о своей работе над спектаклем: «В связи с тем, что мы театр при Доме офицеров, было желание поставить пьесу про СВО. Я долго искал материал, много пьес мне присылали на почту, но это была графомания, либо повествовательные тексты, которые трудно произносить со сцены. Если пьес для постановки нет, театр сам пишет пьесу. И очень хорошо, когда у новой пьесы есть очень хорошая литературная основа».
Идею об инсценировке рассказа А.Н.Толстого «Русский характер» мне подала моя коллега по Самарскому театру драмы Елена Ивашечкина. Она мне сказала: «Сашка, я плакала». Я до этого рассказ не читал, но прочитав, ощутил комок в горле и решил: будем ставить. Тема стойкости духа, несгибаемости в трудной ситуации как никогда сегодня актуальна.
Надо сказать, что в рассказе момент встречи Кати и Егора обозначен всего двумя предложениями. Мне же хотелось, чтобы эта сцена стала кульминационной, и поэтому я взял на себя смелость дофантазировать историю их взаимоотношений.
Но лучше, чем жизнь, никто не нафантазировал: артисты Салиховы в жизни муж и жена (играть любовь труда не составляло), но самое интересное, что Катя Малышева, дочь Андрея Степановича Малышева в рассказе, а в жизни Катя Салихова тоже дочь Андрея Степановича. Так что выбор материала и актеров был предопределен свыше.