Ранее различные учёные уже обнаруживали, что не только люди способны ощущать скорбь — это чувство оказалось не чуждо жирафам, слонам, шимпанзе и многим другим живым существам. В то же время, довольно давно известно, что дельфины весьма умны и способны испытывать довольно сложные эмоции. Однако доказать, что чувства подводных млекопитающих могут быть сильнее смерти, учёные, по их словам, решили доказать впервые.
В ходе своего исследования биологи собрали информацию о поведении представителей семи видов китообразных, от огромных кашалотов, до сравнительно небольших длинноносых дельфинов. Как оказалось, все эти животные, обитающий в самых разных уголках мира, в определённых ситуациях проявляли признаки скорби, которые специалисты определили как сочетание эмоциональных переживаний с необычным поведением. Специалисты узнали о многих случаях, когда китообразные перемещали тела своих умерших соплеменников на большие расстояния.
В том числе, исследователи наткнулись на данные о случае, ранее описанном другой командой биологов — в Красном море они увидели, как афалина (вид дельфинов) толкала перед собой сквозь воду другую, более мелкую особь — возможно, своего детёныша — которая была мертва довольно давно, о чём свидетельствовали признаки разложения. После того, как учёные обвязал труп дельфина и отправились с ним на берег, чтобы похоронить, взрослая особь следовала за ними, иногда касаясь тела, пока вода не стала слишком мелкой для продолжения преследования, а после этого долгое время оставалась недалеко от берега. Ещё одна группа специалистов наблюдала, как косатка много дней держала во рту тело своего мёртвого детёныша, стараясь удерживать его на поверхности воды.
По мнению биологов, их работа представляет собой новый аргумент в научном споре, следует ли приравнивать те или иные особенности поведения животных к человеческим эмоциям.
Результаты своего исследования учёные представили на страницах научного издания Journal of Mammalogy.