По словам племянника актера, Нильсен умер во сне. "Он был по-настоящему хорошим человеком: очень заботливым, всегда естественным и немного забавным. У Нильсена было доброе сердце", - сказал он.
Лесли Нильсен родился в 1926 году в Канаде, в семье полицейского. Впервые на экране он появился в 1950-х годах, снявшись в нескольких телешоу и рекламных роликах. В 1956 году на вышла научно-фантастическая лента "Запретная планета!", в которой молодой и отличавшийся эффектной внешностью Нильсен сыграл главную роль.
В фильмографии актера были картины разных жанров, в том числе фильм-катастрофа "Приключение "Посейдона" (1972 год), однако известность ему принесли роли в комедиях.
В 1980 году на экраны вышла картина "Аэроплан!". Лесли Нильсен, ранее не игравший в комедиях, в этой картине создал образ, запомнившийся нескольким поколениям зрителей по всему миру. Смех вызывала серьезная мина и невозмутимый голос Нильсена.
Самая известная роль актера — детектив Фрэнк Дребен в трех частях полицейской комедии Дэвида Цукера "Голый пистолет". Картина имела огромный успех.
В 2003 и 2004 годах Лесли Нильсен сыграл роль президента США в третьем и четвертом фильмах "Очень страшное кино". У того же Цукера актер сыграл свою последнюю роль - это был фильм "Американская сказка" 2008 года.
Стоит отметить, что успешной была карьера Нильсена и на телевидении. Он дважды номинировался на премию "Эмми" - в 1982 году за роль в комедийном сериале "Полицейский отряд", а в 1988 году за роль в сериале "День за днем", где он выступал в роли специально приглашенной звезды.
Нильсен был четырежды женат, причем последний брак заключил в 2001 году. От второго брака у него две дочери.
