Уго Чавес демонстративно сжевал лист коки прямо во время своего выступления на саммите лидеров латиноамериканских стран в Каракасе. “Капитализм и международная мафия превращают ее (коку) в кокаин, но кока — это не кокаин”, — заявил он. Листья коки президенту Венесуэлы преподнес на пробу президент Боливии Эво Моралес, известный своей поддержкой фермеров, которые выращивают это растение. Кока испокон веку используется жителями Эквадора, Венесуэлы, Боливии, Колумбии и Перу в качестве универсального средства для поднятия тонуса. Сок, выделяющийся из листьев этого растения во время пережевывания, помогает перенести нехватку кислорода в высокогорье. Однако зачастую кока выращивается с целью дальнейшей перепродажи наркокартелям. После выступления Чавеса представители венесуэльской оппозиции потребовали, чтобы он прошел тест на наркотики.
