И все же в голове не укладывается, что именно этой юной американке в серовато-голубоватом теннисном одеянии и безумных розово-желтых кроссовках, на каждом из которых было корявым детским почерком написано “Верю!”, выпала знаковая роль “убийцы россиянок” на нынешнем Открытом чемпионате США! Притом что накануне US Open многие специалисты сетовали, что большинство наших суперзвезд оказались в одной половине сетки, и с самого начала нас ждут сплошные “междусобойчики”. Спорили лишь о том, кто же именно из россиянок пробьется в финал. Никакую Удин даже в расчет никто не брал. Что характерно, счастливые чудо-кроссовки подарил Мелани ее молодой человек. Оказывается, в детстве она любила играть в футбол!
Откуда же взялась дюймовочка-убийца?
Родилась и выросла Мелани в городе Мариэтта, в штате Джорджия. Оказалось, что семья ее отца из Франции — отсюда и необычная фамилия, которую даже в Америке многие произносят неправильно. Любопытно, что у Мелани есть сестра-двойняшка Катерина, с которой они вовсе не похожи. В 7 лет обеих сестер отдали в теннис — бабушка подарила им ракетки и отвела на ближайшие корты. Мелани сразу загорелась всерьез, а Катерина занималась скорее за компанию. И в 14 лет пути девочек разошлись. Мелани ради тенниса бросила школу, а Катерина предпочла образование и поступила в университет, что априори ставило крест на ее спортивной карьере. Тем не менее сестры всегда поддерживали друг друга. И Катерина от всей души радуется успехам Мелани, которая ярко заявила о себе еще в юниорском туре. В 2007 году она провела впечатляющую 27-матчевую беспроигрышную серию, выиграв 4 турнира подряд. Уже в 2008 году Мелани поставила перед собой цель войти в топ-200 в WTA-туре и сделала это. А в нынешнем сезоне рассчитывала войти в топ-100, но даже перевыполнила план, потому как еще перед началом US Open была 70-й. Теперь же поднимется еще выше. Однако главная ее цель, естественно, стать первой ракеткой мира!
Дюймовочка с медвежьей хваткой
В одном интервью Мелани очень трогательно сказала о своем кумире — бельгийке Жюстин Энен: “Она маленькая, но она лучшая!” Согласитесь, 168 см роста Мелани Удин на фоне модельно-высоких Сафиной, Шараповой, Дементьевой и Петровой — разительный контраст. Казалось, наши девушки должны были просто разгромить эту дюймовочку. Но ведь не получилось!
— Я меньше большинства игроков, так что мне приходится быть умнее, — рассуждает Мелани. — Другие девушки обладают пушечной подачей, и я понимаю, что мне нужно разнообразить свою игру, чтобы соревноваться с ними. Во многом образцом для меня служит Жюстин Энен. Она доказала, что вовсе не обязательно быть 180-сантиметровой, чтобы стать первой ракеткой мира.
Любопытно, как обрисовал в одном интервью телосложение своей подопечной тренер Удин, Брайн Де Виллерс, который работает с ней с 9 лет: “Несмотря на небольшой рост, Мелани очень мускулиста. У нее спина пловчихи. Она очень сильная девушка. И если она вас обнимет медвежьей хваткой, то сломает вам плечи!”
Секрет победы над Шараповой
Похоже, юной Мелани Удин уже впору писать практические учебные пособия для будущих теннисных звезд. Многих впечатлил ее рассказ о том, как юная американка настраивалась на матч против Шараповой:
— Мне очень помогло психологическое воздействие, — призналась Мелани. — Я старалась внушить себе, что играю вовсе не на US Open, а на обычном турнире, и не на центральном корте гигантского стадиона “Флашинг Медоуз” против Марии, а в обычной теннисной академии с кем-то из друзей.
И вот вам, пожалуйста: вслед за Шараповой Мелани выбила из дальнейшей борьбы не менее высокую и мощную по игре Надежду Петрову, которой в первом сете уступила фактически всухую. Тренер после этого назвал ее “эльфом со спартанским характером”.
— Честно говоря, собираясь на US Open, — рассказывала Мелани, — я не верила, что смогу конкурировать с именитыми теннисистками. Просто хотела попробовать выстоять в таких трудных матчах с жестким давлением, пройти через все ситуации и выиграть. И, даже проигрывая сет, продолжала верить в себя и свою игру.
— Да, Удин поймала свою игру, и теперь она на ходу, болельщики ее поддерживают… — грустно заметила после поражения Надежда Петрова. — Она выходит на корт и наслаждается теннисом. Ей же нечего терять!
А ведь в случае победы Светланы Кузнецовой над Каролин Возняцки Мелани и в четвертьфинале играла бы против россиянки. Однако Кузнецова в напряженнейшем трехсетовом триллере с двумя тай-брейками все-таки уступила. По сути, не сопернице, а сама себе, в чем и призналась после матча: “Переломный момент случился во втором сете. Я должна была играть лучше, но не смогла контролировать свои эмоции. В целом считаю, что Возняцки заслужила победу. Вы спрашиваете, как Возняцки сыграет против Удин? Не знаю. Мне все равно”.
Да и нам в общем-то тоже. Ведь россиянок на US Open-2009 больше не осталось…
Результаты матчей Мелани Удин с россиянками на US Open-2009
1-й круг. Анастасия Павлюченкова (Россия) — 6:1 6:2.
2-й круг. Елена Дементьева (Россия) — 5:7 6:4 6:3.
3-й круг. Мария Шарапова (Россия) — 3:6 6:4 7:5.
4-й круг. Надежда Петрова (Россия) — 1:6 7:6 6:3.
