— Илья, через год у вас заканчивается контракт с “Атлантой”. Что дальше?
— Подождите, еще целый год нужно отыграть за этот клуб! Так что пока думаю только о грядущем сезоне в НХЛ. Ну и, конечно, об Олимпийских играх в Ванкувере.
— Кстати, об Играх. Выиграем “золото” в Канаде?
— Ну, наверное, сами понимаете, что гарантий тут быть не может: соперники у нас сильные. Главное, чтобы мы подошли к Ванкуверу в хорошей форме и на сто процентов здоровыми…
— А могли бы закончить карьеру у нас, в Континентальной хоккейной лиге, после ухода из НХЛ?
— Почему бы и нет? КХЛ — хорошая лига, быстро развивается... В общем, все возможно — но не будем пока загадывать.
— У вас есть дом в Атланте. Недавно вы приобрели апартаменты в Майами. Жить в Америке планируете после окончания карьеры?
— Нет, оставаться там я не собираюсь. За 8 лет, конечно, привык. Немного... Но я патриот, люблю Россию. Поэтому, думаю, вернусь рано или поздно.
— Кроме хоккея еще каким-то видом спорта увлекаетесь?
— Летом в теннис играю почти каждый день. Дочка моя, Каролина, начинает осваивать этот вид спорта, с ней по мячу бьем…
— Слышала, у вас в Атланте есть даже свой корт?
— Чувствую, сейчас будем раздражать читателей!.. Корт, не корт — скорее даже игровое поле. Полкорта и полплощадки баскетбольной — скажем так.
— Чемпион-отец Илья Ковальчук хочет, чтобы дети профессионально занимались спортом?
— Может быть. Сейчас мы Каролину отдаем в теннисную школу. Она у нас рослая девочка, бегает быстро. Возможно, что-то из нее получится.
— Отдать дочку в теннис случайно порекомендовал не ваш друг Марат Сафин?
— Рассчитываю, что Марат будет у Каролины личным советником (Смеется.).
— Кстати, как считаете, Сафин не рановато заканчивает профессиональную карьеру?
— Это его личное решение. Считаю при этом, что он достаточно добился в теннисе. Выигрывал и US Open, и Australian Open, и дважды Кубок Дэвиса с командой. Не хватает разве что Кубка Кремля... Давайте пожелаем ему выиграть его в октябре напоследок! Я обязательно буду болеть за Марата — он мне вообще как брат…
— В 26 лет у вас уже двое детей. Говорят, что вы с супругой Николь сейчас ждете третьего малыша?
— Да, действительно ждем. Но до вашего вопроса старались держать это в секрете.
