До роковой поездки 31-летний японец побывал на всех континентах и во многих странах. Накопив за несколько лет на очередной тур, Ватанабе начал свой велопробег по Ближнему Востоку и республикам бывшего СССР. В свое, как теперь оказалось, последнее путешествие Ватанабе отправился в июне. Точкой отсчета стал Китай, после чего Харухиса проехал на велосипеде через всю Среднюю Азию и Закавказье в Турцию. А потом паромом добрался до Сочи и двинулся на север нашей страны. Москву и Санкт-Петербург японец оставил без внимания из-за дороговизны. Ватанабе, крутя педали, преодолевал по 200 км в день и лишь раз в десять дней останавливался в гостинице. Питался гражданин Страны восходящего солнца в основном незамысловатой пищей, которую готовил на костре.
В середине декабря Ватанабе добрался до Карелии — Петрозаводска. А оттуда двинулся в сторону Мурманска. Многократный рекордсмен по экстремальным видам спорта не доехал до Мурманска 200 км. Утром 26 декабря на федеральной автодороге М-18 неподалеку от города Кандалакша японца сбил Subaru, за рулем которого был местный житель. У мужчины был более чем 30-летний опыт вождения и в момент ДТП он был трезв. По предварительной версии, причиной трагедии стала плохая видимость на дороге из-за темноты и поземки.
В Японии Харухиса Ватанабе был известным человеком. Ведь путешествовать на велосипеде он начал с 17 лет. О покорил все самые известные пики: Килиманджаро, Аконкагуа, Эльбрус, Косцюшко, массив Винсон, Эверест и Мак-Кинли. Когда Ватанабе не путешествовал, он трудился в Японии скромным оператором подъемника на горнолыжном склоне, денег зарабатывал немного и на свои поездки копил подолгу.
