Если верить очевидцам, здание сложилось, как карточный домик, около 16:00 по местному времени. «Мы услышали шум и тут же выскочили на улицу, — рассказал житель дома Кенан Айылдиз телеканалу Haberturk. — Наши соседи, скорее всего, были дома. Сейчас они под обломками».
Здание находилось в районе Картал в азиатской части Стамбула. В нем располагалось 14 квартир, где были зарегистрированы 43 человека. На первом этаже находилась швейная мастерская, местные власти утверждают, что у нее не было лицензии. В здании было семь жилых этажей и один подземный. Под обломками могли быть также погребены пять автомобилей.
К месту происшествия моментально стеклись родственники и друзья жителей дома и простые зеваки. Спасатели и медики постоянно призывают их не разговаривать, чтобы не заглушать голоса людей, которые могут находиться под обломками. К операции подключили поисковую собаку. Всего в поисково-спасательной операции задействованы 26 человек. Спустя около полутора часов из-под обломков начали извлекать первых пострадавших, стало известно об одном погибшем.
Изначально сообщалось о том, что причиной трагедии стал взрыв. Позже местные власти опровергли эту информацию. Мэр Стамбула Али Йерликая заявил, что в 1992 году застройщикам здания выдали лицензию на строительство пятиэтажки. Но в итоге в ней оказалось восемь этажей. Значит, три этажа были построены незаконно. Местные жители сообщали, что дом даже хотели снести, но эта информация не подтверждена.
Прокуратура начала расследование произошедшего. Глава Стамбула заверил, что виновные будут наказаны. По указанию президента Реджепа Тайипа Эрдогана на место трагедии направились министр внутренних дел и министр окружающей среды и урбанизации.