У вертолета, на котором отправился в свой последний полет Коби Брайант, не было рекомендованной системы предупреждения, которая могла бы предупредить пилота, что он находится слишком близко к земле. Впрочем, непонятно, могло бы это предотвратить крушение, в результате которого погибли девять человек в воскресенье, потому что летчик мог потерять управление, когда винтокрылая машина врезалась в покрытую туманами гору.
Пилот Ара Зобаян поднимался из облаков, когда вертолет накренился влево и начал внезапное снижение, которое длилось почти минуту. «Это довольно крутое снижение на большой скорости, - говорит Дженнифер Хоменди из Национального совета по безопасности на транспорте. – Мы знаем, что это был удар с высокой энергией».
От удара о землю обломки вертолета разлетелись более чем на 150 метров. По словам представителей властей, последние тела жертв и обломки были обнаружены во вторник на склоне холма в Калабасасе, штат Калифорния.
Экспертиза подтвердила смерть Брайанта, Зобаяна, Джона Альтобелли и Сары Честер. Также погибли 13-летняя дочь Брайанта Джанна; 13-летняя дочь Честер, Пэйтон; жена Альтобелли, Кери, и дочь Алисса; Кристина Маузер, тренер по баскетболу для девочек в начальной школе Южной Калифорнии.
Выяснение причины аварии займет месяцы, но следователи могут порекомендовать, чтобы во избежание аварий в будущем вертолеты были оснащены системой оповещения о местности и системой оповещения, которая могла бы подать сигнал тревоги, если бы летательному аппарату угрожает падение.
50-летний пилот вертолета Зобаян был хорошо знаком с небесами над Лос-Анджелесом и имел опыт перевозки Коби Брайанта и других знаменитостях. Он провел тысячи часов, переправляя пассажиров через одно из самых оживленных воздушных пространств страны и обучая новичков полету на вертолете. Друзья и коллеги описывают его как умелого, классного и собранного летчика. Зобаян пролетел за день до катастрофы по маршруту с теми же пунктами отправления и назначения — из округа Оранж в округ Вентура. Но в воскресенье ему пришлось отвлекаться из-за сильного тумана. Решение продолжить работу при ухудшении видимости было поставлено под сомнение некоторыми экспертами и коллегами-пилотами.
Так, Джерри Кидрик, отставной полковник армии, который летал на вертолетах в Ираке и сейчас преподает в Авиационном университете Эмбри-Риддла в Прескотте (Аризона), сказал, что могло быть давление на летчика со стороны VIP-персон, несмотря на плохие условия.
Напомним, что вертолет Sikorsky S-76B врезался в покрытый облаками склон холма, когда Брайант направлялся на юношеский турнир по баскетболу, в котором играла его дочь Джанна.
Расследователи рассказали, что Зобаян попросил и получил разрешение от авиадиспетчеров, чтобы продолжить полет в тумане. В своей последней радиопередаче перед падением вертолета он сообщил, что поднимается, чтобы избежать облачного слоя.
Известно, что Коби Брайант предпочитал перемещаться по Южной Калифорнии на вертолете, поскольку таким образом он надеялся избегать автомобильных пробок и тем самым получать больше свободного времени для общения с семьей.
Однако он и его жена поклялись друг другу никогда не летать вместе. «Он и Ванесса заключили соглашение о том, что они никогда не будут вместе летать на вертолете», - сообщил источник журналу People.
Овдовевшая и потерявшая дочку в результате катастрофы 37-летняя Ванесса Брайант осталась с тремя детьми на руках – 17-летней Натали, 3-летней Бьянкой и не достигшей даже годовалого возраста Капри.
