У побережья Пасифик-Гроув в заливе Монтерей (США) разыгралась трагедия, которая потрясла местное спортивное сообщество. Группа пловцов из неформального клуба «Келп Краулерс», как и каждые выходные, отправилась на тренировочный заплыв в районе Лаверс-Пойнт. Среди них была 55-летняя Эрика Фокс — увлечённая триатлонистка, известная среди друзей как «исключительная пловчиха» и очень конкурентоспособная спортсменка, которая «побеждала всех парней». Её социальные сети пестрели фотографиями с финишных черт и подиумов, где она с гордостью демонстрировала свои медали. Однако в этот день заплыв закончился не триумфом, а ужасом и невосполнимой потерей. Когда группа находилась в воде, несколько участников заметили внезапный и сильный «большой всплеск», который они немедленно интерпретировали как возможное нападение акулы. В панике все пловцы устремились к берегу, но, когда сделали перекличку, выяснилось, что не хватает одной — Эрики Фокс.
Немедленно была поднята тревога и начата масштабная поисково-спасательная операция с привлечением Береговой охраны США. Более 15 часов воздушные и морские суда прочесывали обширную акваторию площадью более 84 квадратных морских миль, надеясь найти хоть какой-то след пропавшей спортсменки. Однако все усилия оказались тщетны. Сообщается, что власти приняли тяжёлое решение приостановить активные поиски, хотя официально не подтвердили гибель Фокс и не объявили причину происшествия — расследование продолжается. Как заявил капитан Береговой охраны Джордан Балдуэза, ведомство выражает «глубочайшие соболезнования семье, друзьям и близким пострадавших из-за этого трагического инцидента».
Неофициально же среди друзей и членов плавательного сообщества нет сомнений в том, что произошло.
«Она была выдающейся спортсменкой. Когда что-то подобное случается, это происходит либо из-за того, что вода слишком холодная, либо из-за акулы. Поскольку она такая опытная пловчиха, я понял, что произошло», — отмечает один из её друзей и бывший участник группы. Холодная вода сама по себе вряд ли могла погубить столь опытную триатлонистку, привыкшую к нагрузкам, поэтому версия с акулой кажется наиболее вероятной.
Этот район, как ни горько это осознавать, уже был отмечен подобными инцидентами. В 2022 году всего в нескольких милях от этого места 62-летнего Стива Брюммера атаковала акула, он выжил лишь благодаря двум каякерам, которые вовремя вытащили его на берег.
Любопытно, что сама Эрика Фокс, судя по её соцсетям, относилась к акулам с уважением, но без панического страха. Однажды она даже опубликовала фотографию дайвера, мирно плывущего рядом с большой белой акулой, с ироничной подписью о том, кто на самом деле является «самым опасным животным в мире».
«Келп Краулерс», как подчёркивают его участники, — это не официальный спортивный клуб, а скорее собрание единомышленников, друзей, которые годами вместе делили радость плавания на открытой воде. Теперь их круг разомкнут.
«Нам будет ее не хватать», — с горечью заявляет бывшая участница группы.
