Базовой платформой для 2С38 «Деривация-ПВО» послужила боевая машина пехоты БМП-3. Лобовая броня выдерживает 30-мм бронебойно-трассирующий снаряд, выпущенный с двухсот метров. Борта с этого же расстояния отражают попадание 12,7-мм выстрела.
Скорость по шоссе машины весом в пределах 21,5 т – до 70 км/ч, а гусеничный ход даёт необходимую в полевых условиях проходимость.
Еще один плюс - возможность на плаву преодолевать водные преграды. Запас хода - 600 км.
«Деривация-ПВО» имеет явное превосходство с собратьями по классу по таким важнейшим характеристикам, как дальность и высота поражения целей. Если у зенитной установки «Шилка» это соответственно 2500 м и 1500 м, то у нового зенитного артиллерийского комплекса 14,5 км и 4,5 км (по некоторым данным до 7500 м).
Скорострельность – 120 выстрелов в минуту. Начальная скорость 57-мм снаряда – 1000 м/с. Снаряды с дистанционным подрывом у цели. Достаточно разрыва рядом с целью, чтобы осколками нейтрализовать её.
Боекомплект 148 выстрелов. Кроме пушки на вооружении 2С38 «Деривация-ПВО» имеется спаренный 7,62-миллиметровый пулемет ПКТМ с боезапасом 500 патронов.
Экипаж из трёх человек в боевом модуле не располагается – управление производится дистанционно.
Оптико-электронная станция позволяет на расстоянии до 10 км обнаружить цель размером 2,3 м на 2,3 м. То есть танк или вертолёт – основные угрозы для 2С38 «Деривация-ПВО» на поле боя – будут вовремя обнаружены.
В состав комплекса входит транспортно-загрузочная машина 9Т260. Урал-4320-18010-30 перевозит 57-мм выстрелы (4 боекомплекта – всего 592 шт.), аэрозольные боеприпасы (2 упаковки по 12 шт.) и 2 тысячи 7,62-мм патронов для пулемёта ПКТМ.