«Разговоры продолжаются – тихий шепот в кулуарах мероприятий, текстовые сообщения, электронные письма, тайные телефонные звонки – по мере того, как ведущие демократы и доноры обращаются к тем, кого считают возможными кандидатами в президенты на замену». Так Си-эн-эн описывает атмосферу в демократических кругах.
А помощники нескольких вовлеченных людей в комментариях CNN высказывают предположение, что Байден вообще не станет участвовать в выборах, хоть уже и заявил о соответствующих планах. В байденовском окружении чувствуют, что время уже на исходе и что отсутствие более активной предвыборной кампании, которую они хотели бы видеть, является признаком того, что на самом деле сердце 80-летнего президента к этому не лежит.
Это стойкое ощущение, которое внутренний круг советников президента и несколько из очень немногих помощников, нанятых для его кампании по переизбранию, отвергают как абсурдное. Конечно, говорят, Байден баллотируется. Конечно, они очень серьезно относятся к подготовке выборов.
Тревога, жалобы и апокалиптическое мышление, которые часто определяли демократов в годы правления Байдена, вот–вот пройдут свой последний тест Роршаха с раскрытием информации о сборе средств на первые несколько месяцев его предвыборной кампании, которая должна быть подана к субботе.
Беспокойство по поводу того, как это будет соотноситься с 86 миллионами долларов, собранными Бараком Обамой в первые несколько месяцев после объявления о своей кампании по переизбранию в 2011 году, наряду с медленными темпами построения структуры кампании, уже подпитывает последний виток разочарования и беспокойства, описанный CNN почти двумя десятками нынешних Байденов помощники, ведущие демократические деятели и доноры, а также участники других недавних кампаний.
Некоторые вещи уже ясны: многочисленные крупные доноры не собираются объединяться. Массовые рассылки по электронной почте иногда приносят всего несколько тысяч долларов.
В гонке, которая, как многие ожидают, скорее всего, сведется к нескольким сотням тысяч голосов в нескольких штатах, сомневающиеся утверждают, что каждый день без плотного графика на пеньке докажет избирателям, что возраст Байдена вызывает такое большое беспокойство, каким они его считают. Или что президент и люди вокруг него недостаточно серьезно относятся к угрозе проигрыша Дональду Трампу или другому республиканцу, и они готовятся к ночи выборов в следующем году, чтобы стать дежавю 2016 года.
“Если Трамп победит в ноябре следующего года и все будут спрашивать: ”Как это произошло", одним из вопросов будет: чем занималась кампания Байдена летом 2023 года?" - сказал человек, занимавший руководящую должность в кампании Байдена в 2020 году.
“Я не уверен, что сложнее: заставить людей сосредоточиться на кампании или увлечь их ею”, - говорит давний сборщик средств от Демократической партии, выступая на условиях анонимности, чтобы избежать отчуждения чувствительного Белого дома.
Хотя люди из окружения Байдена все еще верят, что сохраняющееся лидерство Трампа на первичных выборах Республиканской партии создает резкий контраст, который будет полезен президенту, в частном порядке они гораздо больше обеспокоены возможностью проигрыша бывшему президенту, чем склонны показывать. Планирование его предвыборной кампании держится в строжайшем секрете – и по-прежнему почти полностью выходит за рамки Западного крыла, настолько, что сам президент попросил лично встретиться с финалистами на руководящие должности, и все это замедляет принятие почти каждого решения. Советники Байдена сообщили союзникам, что они придерживаются жесткой, целенаправленной стратегии, которая учитывает уязвимые места, которые, по их мнению, есть у их кандидата, сильные стороны его репутации, которые, по их мнению, они могут использовать, и особенности Америки, вступающей в 2024 год.
И они считают, что слишком ранний переход к предвыборной кампании не только приведет к потере миллионов долларов, но и рискует политизировать президента, поскольку он пытается позиционировать себя как здравомыслящего человека, отстаивающего золотую середину против экстремистских республиканцев. Это также усложнило бы Байдену и его кабинету возможность разъезжать по всей стране, чтобы поговорить об инфраструктуре и “байденомике” – попытке активно отреагировать на жалобы на экономику, которые остаются главной политической проблемой внутри страны, – что на данный момент проводится в качестве правительственных мероприятий за счет налогоплательщиков.
Дэвид Аксельрод, один из главных стратегов кампаний Обамы в 2008 и 2012 годах, а ныне старший политический комментатор CNN, говорит, что сбор средств имеет решающее значение, особенно в качестве страховки от потенциального экономического спада или другого кризиса, который может побудить избирателей взглянуть на того, кто победит в номинации от республиканцев, как на свежую альтернативу.
Предвыборная кампания Байдена настаивала на том, что имел место сильный старт”.
“Демократы объединены вокруг его исторически успешной программы”, - утверждает представитель предвыборной кампании Кевин Муньос, который сослался на раннюю поддержку, полученную кампанией, чтобы закрепить результаты демократов на промежуточных выборах в прошлом году. “Сопоставьте это с республиканцами MAGA, претендующими на президентство, все они борются друг с другом до крайности по повестке дня, которая раз за разом решительно отвергалась избирателями. Контраст говорит сам за себя.”
Байден, как известно, провалил все политические сроки, которые он установил для себя за последние восемь лет, но для действующего президента, проводящего кампанию, которую он и его сторонники считают жизненно важной для страны, многие ведущие демократы считают, что времени остается меньше, чем когда-либо.
Штаб-квартира в Уилмингтоне, которая, как предполагалось, откроется к середине июля, до сих пор не открыта. В настоящее время в конкурирующих штатах на местах нет сотрудников, и имена потенциальных сотрудников только начали собираться для рассмотрения президентом и высшими советниками. Дюжина человек, которые работают в "Байден-Харрис 2024" полный рабочий день, в основном сидят за столами в Национальном комитете Демократической партии недалеко от Капитолийского холма в Вашингтоне, причем некоторые жалуются на задержки с наймом персонала, а другие все еще ворчат по поводу того, сколько времени потребовалось, чтобы самим получить зарплату. Директора по финансированию предвыборной кампании по-прежнему нет.
Тем временем, отмечает Си-эн-эн, спотыкания президента на публике и уклончивые комментарии на мероприятиях по сбору средств продолжают заставлять сторонников вздрагивать, например, когда он сказал: “Я не большой сторонник абортов, но знаете что? Роу против Уэйда сделал все правильно” на сборе средств в конце июня в пригороде Вашингтона или был несколько раз повторил один абзац в стартовой речи о “Байденомике” днем позже.
Большая часть беспокойства демократов подпитывается сравнениями с темпами кампании по переизбранию Обамы в 2012 году: как напоминает Си-эн-эн, к этому моменту 12 лет назад президент-демократ, баллотирующийся на второй срок, уже несколько месяцев строил подразделение, базирующееся в Чикаго, с ключевыми сотрудниками, принимающими важные стратегические решения, и его революционной операцией по обработке данных, чтобы обрести форму.
