Венесуэльцы проголосуют в воскресенье на референдуме, чтобы решить, должна ли страна создать свой собственный штат на обширной территории своей богатой нефтью соседней Гайаны - шаг, который был осужден Гайаной как шаг к аннексии и вызвал опасения по поводу возможного военного конфликта между двумя южноамериканскими странами.
Как рассказывает CNN, территория, о которой идет речь, густо покрытый лесами регион Эссекибо, составляет около двух третей национальной территории Кооперативной Республики Гайаны (таково официальное название этой англоговорящей страны на севере Южной Америки) и примерно равна размеру Флориды. Венесуэла давно претендует на эти земли, которые, как она утверждает, находились в пределах ее границ в период испанского колониализма. В нем отменяется решение международных арбитров от 1899 года, установившее нынешние границы, когда Гайана еще была британской колонией (под названием Британская Гвиана). Недавнее открытие обширных морских нефтяных месторождений в регионе повысило ставки в споре.
На предвыборных митингах и в потоке патриотических постов в социальных сетях президент Венесуэлы Николас Мадуро выразил антиимпериалистические настроения по поводу референдума, утверждая, что исторические права Венесуэлы на регион были несправедливо отвергнуты. Со своей стороны, Гайана заявила, что угроза аннексии является “экзистенциальной”.
Среди вопросов, заданных избирателям в воскресенье: согласны ли вы с созданием нового штата в регионе Эссекибо, предоставлением его населению венесуэльского гражданства и “включением этого штата в карту территории Венесуэлы”?
Однако практические последствия голосования, которое, как ожидается, будет в пользу позиции правительства, по мнению аналитиков, минимальны, поскольку создание венесуэльского штата в пределах Эссекибо маловероятно. Неясно, какие шаги предпримет правительство Венесуэлы, чтобы добиться результата, и любая попытка заявить о своих претензиях, несомненно, встретит международное сопротивление.
Тем не менее, эскалация риторики привела к переброске войск в регион и бряцанию оружием в обеих странах. Многие жители региона, в котором преобладает коренное население, по сообщениям, на взводе.
“Давний спор из-за границы между Гайаной и Венесуэлой достиг беспрецедентного уровня напряженности в отношениях между нашими странами”, - написал министр иностранных дел Гайаны Роберт Персо в среду в Americas Quarterly.
Международный суд ООН, базирующийся в Гааге, постановил в пятницу, что “Венесуэла должна воздерживаться от принятия любых действий, которые могли бы изменить ситуацию, которая в настоящее время преобладает на спорной территории”, после просьбы Гайаны приостановить голосование, которая утверждала, что аннексия была бы незаконной. Но официальные лица Венесуэлы заявили, что референдум состоится независимо от решения суда.
Международный суд рассматривает территориальный спор с 2018 года и проведет судебное разбирательство весной, после десятилетий безуспешных переговоров между двумя странами через ООН. Гайана утверждает, что суд является правильным местом для разрешения спора, в то время как Венесуэла не признает юрисдикцию суда по этому вопросу.
Постоянные границы Эссекибо датируются постановлением международной трибуны в Париже от 1899 года, которым большая часть земель между реками Ориноко и Эссекибо была передана Британской Гвиане.
Венесуэла соблюдала это решение до 1962 года, когда британская колония двинулась к независимости. Соглашение 1966 года, подписанное незадолго до обретения Гайаной независимости, проложило путь к межстрановым переговорам по спорной зоне и возможному привлечению Международного суда, которые продвигались медленно.
Гайана, малонаселенная страна с населением около 800 тысяч человек и высоким уровнем бедности, переживает стремительные преобразования с тех пор, как в 2015 году ExxonMobil обнаружила нефть у побережья региона Эссекибо, а ежегодные доходы правительства от продажи нефти превышают 1 миллиард долларов, что подпитывает масштабные инфраструктурные проекты. Страна намерена превзойти по добыче нефти Венесуэлу, долгое время зависевшую от собственных запасов нефти, и находится на пути к тому, чтобы стать крупнейшим в мире производителем нефти на душу населения.
Венесуэла заявляет, что Гайана не имеет права предоставлять концессии на бурение в морских запасах, и назвала соседнюю страну инструментом компании ExxonMobil. “ExxonMobil владеет правительством Гайаны. Ей принадлежит конгресс Гайаны”, - заявил Мадуро своим сторонникам на прошлой неделе.
Даже без создания штата на спорной территории, что потребовало бы дальнейших конституционных шагов и вероятного применения силы, Мадуро может получить политическую выгоду от референдума на фоне сложной кампании по переизбранию. В октябре венесуэльская оппозиция продемонстрировала редкий импульс после того, как сплотилась вокруг Марии Корины Мачадо, бывшего правоцентристского законодателя, которая на первых за 11 лет праймериз в стране критиковала Мадуро за то, что он контролировал растущую инфляцию и нехватку продовольствия.
“Авторитарное правительство, столкнувшееся со сложной политической ситуацией, всегда испытывает соблазн оглянуться в поисках патриотической темы, чтобы обернуться флагом и заручиться поддержкой, и я думаю, что это большая часть того, что делает Мадуро”, - комментирует Фил Гансон, аналитик Международной кризисной группы.
В преддверии голосования и Венесуэла, и Гайана подняли вопрос о возможном вооруженном конфликте в регионе: на прошлой неделе президент Гайаны Ирфаан Али посетил войска в регионе Эссекибо и драматично водрузил флаг на горе, возвышающейся над границей с Венесуэлой. “На данный момент это не вооруженная война”, - ответил министр обороны Венесуэлы. Венесуэльские военные также заявили, что страна приступает к строительству взлетно-посадочной полосы, которая будет служить “пунктом материально-технической поддержки для комплексного развития Эссекибо”.
В среду Бразилия объявила, что увеличивает свое военное присутствие с помощью “оборонительных действий” вдоль своей северной границы с Венесуэлой и Гайаной.
В прошлом году, в преддверии объявления о референдуме, в статье для Foreign Policy Пол Анджело из Совета по международным отношениям и Вазим Моула, помощник директора Карибской инициативы в Латиноамериканском центре Адриенн Аршт при Атлантическом совете, назвали пограничный спор “пороховой бочкой”,.
Вице-президент Гайаны Бхаррат Джагдео заявил о действиях венесуэльских соседей на пресс-конференции на прошлой неделе: “Я не знаю, просчитываются ли они, основываясь на том, что произошло в Крыму и других местах, но это было бы серьезным просчетом с их стороны”.
“Мы не можем просто думать, что это внутренняя политика (в Венесуэле), не принимая всех возможных мер для защиты нашей страны, включая сотрудничество с другими”, - добавил он, сославшись на визит на прошлой неделе американских военных чиновников для обсуждения продолжающихся совместных учений.
Гансон из Международной кризисной группы заявил, что, по его мнению, без поддержки кого-либо из своих союзников Венесуэла не намерена вторгаться в Эссекибо. Но поскольку внутреннее давление на Мадуро, вероятно, усилится, чтобы заставить его действовать в соответствии с результатами референдума, особенно в преддверии президентских выборов в следующем году, у Мадуро может возникнуть соблазн спровоцировать стычки вдоль границы, сказал он.
“Воинственность наблюдается по обе стороны границы, и поскольку ни одна из них не может позволить себе отступить, именно здесь вы попадаете на слегка опасную территорию потенциальных военных столкновений”, - считает эксперт.
