По словам Сергея, первая встреча с командиром взвода Леваковым с позывным «Ласка» произошла в тыловом районе одного из ключевых направлений фронта.
— Я его тогда еще не знал. Он зашел в расположение и сразу спросил: «Кто поедет на "передок"?» Я откликнулся одним из первых. Сформировалась группа, и мы отправились на передний край выполнять боевую задачу, — рассказал «Колючий».
Уже на месте, вспоминает боец, командир проявил самые лучшие качества офицера: заботился о личном составе, постоянно передвигался между позициями, лично проверял оборудование укрытий. В какой-то момент Леваков оказался рядом с окопом, в котором находился Соленов. Неожиданно боец услышал характерное жужжание приближающегося квадрокоптера. Военные попытались укрыться в лесополосе под деревом, чтобы сверху их было сложнее обнаружить.
— Затем я услышал глухой звук рядом с собой, сразу увидел упавшую гранату. Успел только отвернуться от нее лицом и закрыть собой командира взвода. После взрыва на мгновение потерял сознание. Очнулся уже от слов: «Колючий», ты как?» Я пришел в себя, осмотрел свои руки-ноги. Тело было в крови.
Командир, также получивший ранения, попытался подбодрить бойца: «Держись. Ты же командиру жизнь спас, тебе Героя России дадут теперь».
Впрочем, слова поддержки «Колючий» воспринял исключительно как шутку и только рассмеялся.
— Ко мне подбежал сослуживец, разрезал штанину, обработал рану, перебинтовал ногу. Вторая нога тоже была в осколках и кровоточила. Мне разрезали вторую штанину, вкололи обезболивающее, обработали раны и подготовили к эвакуации, — рассказал Соленов.
Однако из-за продолжающегося со стороны украинских националистов минометного обстрела эвакуировать раненого сразу не получилось. «Колючего» на плащ-палатке оттащили для последующей эвакуации, а позже доставили в полевой госпиталь и затем — в стационарный.
Как рассказал боец, благодаря грамотным действиям сослуживцев он не потерял много крови, поэтому оставался в сознании до самого операционного стола.
— Уже после операции врачи сказали, что осколков было очень много и что я родился в рубашке, — рассказал боец.
Уже в госпитале «Колючий» много раз пытался найти «Ласку», но кроме позывного ничего о нем не знал. В один из дней в палате раздался звонок мобильного. Голос звонившего Соленов сразу не признал.
— Когда на другом конце я услышал: «Я «Ласка», радости моей не было предела. Мы обменялись контактами, поддерживаем связь друг с другом. Недавно мне позвонил военный комиссар Преображенского района города Москвы Сергей Тригилев, сказал, что приглашает меня на награждение. Я сначала даже не понял, куда и для чего меня вызывают. А когда приехал, узнал про Указ Президента России о награждении орденом Мужества.
Боец признается, что столь высокая награда приятная и неожиданная. Ведь сам боец не считал свои действия подвигом, просто выполнял свой воинский долг.
— Я думаю, что все было закономерно, — рассуждает боец. — Командиру нельзя было пострадать, иначе он не проявил бы свой командирский характер в составе экипажа танка «Алеша». Особенно приятно было то, что Александр приехал на мое награждение и лично мне пожал руку, сказал, что награда абсолютно заслуженная.
Командир экипажа танка «Алеша» поделился некоторыми деталями, о которых Соленов умолчал.
— Сергей принял на себя все осколки, мне только один достался. Он мне просто подарил жизнь! Ранение мое было не столь серьезным, как у «Колючего». Из боя я не вышел. Все благодаря ему... Когда я очнулся, увидел, что мы уже лежим с «Колючим». Спросил, как Сергей себя чувствует, а он мне из темноты: «Саня, я «трехсотый». Ну, думаю, хорошо, что жив...
