По данным отчетов, Великобритания планирует оснастить свои вооруженные силы гиперзвуковой крылатой ракетой отечественного производства к концу десятилетия.
Военные руководители считают, что необходимо догнать Китай, Россию и США в разработке оружия, способного летать со скоростью, превышающей 5 Махов, что в пять раз превышает скорость звука, сообщает The Sunday Telegraph.
Министерство обороны заявило, что ракета будет спроектирована и изготовлена в Великобритании и поступит на вооружение к 2030 году. Это произошло после того, как премьер-министр Великобритании Риши Сунак пообещал потратить 2,5 процента валового внутреннего продукта на оборону к 2030 году.
«Такие передовые проекты, как этот, стали возможны только благодаря новым масштабным инвестициям, которые правительство сделало на этой неделе в оборонные инновации», — сообщил источник британскому изданию.
Баллистическое оружие также может развивать гиперзвуковую скорость, но разница заключается в маневренности — баллистическое оружие обычно имеет фиксированную траекторию, но траектория гиперзвукового оружия может быть изменена после запуска, что затрудняет его уничтожение.
США, Россия и Китай являются основными участниками производителей гиперзвукового вооружения, но другие страны, такие как КНДР, утверждают, что тоже провели испытания гиперзвукового оружия.
Развитие гиперзвуковых возможностей является частью второго компонента AUKUS — соглашения об обороне и безопасности между Великобританией, Австралией и США. В марте 2024 года США провели испытания гиперзвуковой крылатой ракеты на атолле Маршалловых островов. Политологи отметили, что это было сделано в качестве послания тихоокеанскому сопернику — Китаю.
Источники, участвующие в проекте, сообщили, что создание ракет будет особенно сложным, поскольку некоторые из необходимых материалов еще не существуют и должны разрабатываться с нуля, чтобы выдерживать высокие температуры, которые возникают при гиперзвуковых скоростях.
Инженеры также работают над британской версией прямоточного воздушно-реактивного двигателя, который использует сжатый воздух, движущийся со сверхзвуковой скоростью, для сжигания жидкого или твердого топлива.
Представитель британского Министерства обороны не стал подробно комментировать развитие гиперзвукового ракетного потенциала Великобритании, сославшись на национальную безопасность, но подтвердил, что разрабатываются «гиперзвуковые технологии для дальнейшего развития суверенных передовых возможностей Великобритании».
«Мы продолжаем инвестировать в наше оборудование, чтобы противостоять текущим и будущим угрозам», — добавили они.
Заместитель директора по оборонным исследованиям аналитического центра Rand Europe Джеймс Блэк рассказал, что, хотя ракеты дают «некоторые военные преимущества», деньги было бы лучше потратить на существующие технологии: «Высокая стоимость и постоянные проблемы с технической осуществимостью означают, что такое оружие, если и когда оно поступит в распоряжение вооруженных сил Великобритании, скорее всего, будет доступно лишь в очень небольшом количестве».
Он также подчеркнул, что создание гиперзвуковых ракет «поднимает вопрос о том, было бы лучше для Великобритании увеличить свои запасы более дешевого высокоточного оружия и других боеприпасов, вместо того чтобы закупать слишком много "изысканного" гиперзвукового оружия, которое может оказаться излишним для большинства целей».
Как только Великобритания разработает свое собственное гиперзвуковое оружие, оно будет передано США и Австралии в обмен на сотрудничество в других проектах, включая искусственный интеллект, квантовые технологии, гиперзвуковую технику и подводные беспилотные летательные аппараты.
