Белый дом представил завершённую галерею президентских портретов, размещённую вдоль дорожки между резиденцией и Западным крылом. Так называемая Стена славы включает фотографии всех 47 человек, занимавших высший пост США, оформленные в позолоченные рамы и расположенные в хронологическом порядке. Однако внимательные наблюдатели сразу заметили провокационный элемент экспозиции. Между изображениями Дональда Трампа, представляющими его два срока в качестве 45-го и 47-го президента США, отсутствует портрет его непосредственного предшественника – 46-го президента Джо Байдена. Вместо него на стене гордо висит фотография устройства для автоматической подписи документов — «автопена».
Это символическое действие стало материализацией шутки, которую Трамп позволил себе ранее, в сентябре. Тогда он пообещал, что повесит на стену фотографию «автопена» вместо Байдена. Такой жест стал прямой отсылкой к теории, которую Трамп и его сторонники-республиканцы активно продвигали в последнее время.
Напомним, они обвиняли аппарат Байдена в том, что многие важные решения принимались от имени президента без его личного участия, а затем лишь механически подписывались с помощью специального устройства. По их версии, это якобы свидетельствовало о неспособности Байдена полноценно исполнять обязанности из-за проблем с ясностью ума.
Сам Джо Байден и его бывшие помощники неоднократно и категорически отвергали эти обвинения. В интервью он лично заявил, что участвовал в «каждом решении» о подписании ключевых документов, таких как помилования, издаваемые в конце его срока. Несмотря на эти опровержения, Трамп продолжает называть историю с «автопеном» «грандиозным скандалом», утверждая, что Байден «ничего не знал о том, что подписывал». С юридической точки зрения, однако, использование механического устройства для проставления подписи давно имеет официальный статус.
Мнение юрисконсульта министерства юстиции подтверждает, что такие подписи обладают полной юридической силой при условии, что президент прямо санкционировал их использование.
