Британские военные объявили о первой поставке бронетранспортеров Ajax с отставанием от графика на восемь лет и на фоне вопросов об их актуальности, поскольку дешевые беспилотники доминируют на полях сражений на Украине, констатирует The Guardian.
Младший министр обороны Люк Поллард заявил, что первые 50 машин стоимостью около 10 миллионов фунтов стерлингов каждая готовы к развертыванию на восточном фланге НАТО, хотя он признал проблемы прошлого, когда сроки поставки в 2017, 2020 и 2021 годах были пропущены.
“Мы можем многому научиться”, - утверждает Поллард на производственной площадке Ajax в Мертир-Тидфиле, Южный Уэльс. “Аяксу” потребовалось "много-много лет, чтобы заключить контракт... и нам нужно значительно сократить этот срок до нескольких месяцев", - добавил он.
“Наша миссия как страны заключается в поддержке наших союзников по НАТО и, в частности, в обеспечении безопасности восточного фланга”, - сказал министр, хотя не было никаких конкретных заявлений об использовании транспортного средства, длительные задержки которого стали военной проблемой.
Когда в 2010 году была впервые введена в эксплуатацию боевая разведывательная машина Ajax, ожидалось, что поставки начнутся в начале 2017 года, однако к тому времени, когда американской фирме General Dynamics был заключен контракт с фиксированной ценой в 5,5 млрд фунтов стерлингов, этот срок был перенесен на июль 2020 года.
Первые испытания, проведенные в 2020 и 2021 годах, показали, что Ajax страдает чрезмерной вибрацией и шумом, пишет The Guardian. Испытания были приостановлены после того, как 11 солдат были помещены под долгосрочное медицинское наблюдение из-за сообщений о шуме в ушах и потере слуха.
Поллард признал, что не может сказать, у скольких солдат все еще есть проблемы со слухом, сославшись на конфиденциальность информации о пациентах, но “эти проблемы прочно остались в прошлом”, и “если бы это было небезопасно, мы бы не доверили это нашим вооруженным силам”.
Демонстрация Ajax, проведенная во время короткой поездки на производственную площадку, показала, что бронетранспортер по-прежнему шумит, хотя и не слишком сильно. По словам военных источников, двойной уровень защиты - беруши и защитные устройства - был особенно полезен для повышения безопасности, пишет The Guardian.
Хотя существует несколько вариантов, базовая машина Ajax предназначена для передовой разведки – работы в “серой зоне” или даже в тылу противника – разведки позиций на расстоянии 5 миль. Используя целый ряд камер и датчиков, бронетранспортер спроектирован таким образом, чтобы его экипажу из трех человек не приходилось выходить, оставаясь внутри в течение недели, если это необходимо.
Длительные задержки привели к появлению "Аякса" на четвертом году конфликта на Украине, где танки и бронетехника не принесли значительных побед ни одной из сторон, отмечает The Guardian. В конфликте преобладают дешевые беспилотники одностороннего действия, которые становятся все более эффективными в уничтожении бронетехники, которую легко обнаружить вблизи линии фронта.
Солдаты, участвовавшие в программе, утверждали, что это не означает, что "Аякс" стал пустой тратой денег, и говорили, что у Великобритании якобы другой военный подход. “Мы бы не воевали так, как украинцы”, - утверждает старший лейтенант Эндрю Роулинсон, командир бронетранспортера Ajax.
Хотя некоторые признанные разведывательные функции Ajax могут быть заменены беспилотными летательными аппаратами, Роулинсон также сказал, что у более дешевой технологии есть свои ограничения. “Нам не нужно думать о том, что при сильном ветре мы не сможем поднять наши дроны в воздух”, - сказал он и подчеркнул, что у многих дешевых дронов время автономной работы “составляет от 30 минут до часа”.
Британские военные источники добавили, что британская армия вступит в войну или будет участвовать в миротворческих операциях на послевоенной Украине или где-либо еще вместе с союзниками и будет использовать весь спектр военных возможностей, от реактивных истребителей до пехоты.
Считается, что создание новых бронированных разведывательных машин является частью поддержания общего военного потенциала Великобритании, пишет The Guardian. Министерство обороны королевства заказало 589 машин Ajax и их модификации, а полная поставка должна быть завершена к концу десятилетия.
