Ранее 20 июня правительство Армении на своем заседании приняло решение об объединении общин Вагаршапат и Хой Армавирской области в укрупнённую Вагаршапатскую общину. Армянская оппозиция предполагает, что власти сделали это специально перед выборами, поскольку в самом Эчмиадзине у сторонников премьера Пашиняна, объявившего войну ААЦ, крайне низкий рейтинг. Должность главы города стала вакантной после того, как в мае бывший мэр Эчмиадзина Диана Гаспарян, представлявшая правящую партию «Гражданский договор», подала в отставку. Позже ей и ее свекрови было предъявлено обвинение в коррупции.
Вагаршапат, известный также как Эчмиадзин, это 5-й по величине город Армении в 20 км от Еревана, основанный почти две тысячи лет назад. Он был столицей Армянского царства со 120-го по 330-й год н. э. В 301 году Армения приняла христианство в качестве государственной религии, и Вагаршапат постепенно превратился в Эчмиадзин. Это было официальное название города в советский период. Эчмиадзин считается духовной столицей Армении. В нем находится резиденция Католикоса всех армян и первый армянский христианский храм - кафедральный собор, построенный в 301-303 годах н.э. В нем также расположена сокровищница со множеством христианских реликвий, среди которых, например, копье римского легионера, которое, по преданию, пронзило сердце Иисуса на кресте.
В предстоящих выборах участвуют восемь политических сил. Это блок «Победа», партии «Всеармянский фронт», «Республика», «Мать Армения», «Свободные демократы», «Наследие», «Отечество», а также правящая партия «Гражданский договор», список которой возглавляет глава общины Хой Аргишти Мехакян. Как полагают некоторые армянские аналитики, «Республика» является сателлитом «Гражданского договора» Никола Пашиняна, поскольку в Совете старейшин Еревана эти две партии сформировали коалицию. «Республику», которая стоит на антироссийских позициях, возглавляет экс-премьер и младший брат убитого в парламенте в 1999 году премьер-министра Армении Вазгена Саргсяна – Арам Саргсян. Среди оппозиции наиболее перспективными считаются партия «Мать Армения», возглавляемая Андраником Теваняном, и блок «Победа», в который входят АРФ «Дашнакцутюн» и партия «Вперёд», ориентирующаяся на экс-президента Роберта Кочаряна. Определенные перспективы есть также у оппозиционных партий «Отечество» и «Наследие». В Армении многие рассматривают эти выборы как своеобразный «смотр сил» перед парламентской кампанией 2006 года.
Однако, если партия власти «Гражданский договор» потерпит поражение в Эчмиадзине, не исключено, что в дело опять вступят силовики. Напомним, что 20 октября по обвинению в коррупции был задержан мэр второго по величине города Армении Гюмри Вардан Гукасян. А 28 октября в аэропорту «Звартноц» был арестован глава общины Масис (Араратская область Армении) Давид Амбарцумян. Ранее суд в Ереване арестовал на один месяц брата католикоса всех армян Гарегина II Геворга Нерсисяна, обвинив его «в препятствовании предвыборной агитации» перед муниципальными выборами в Вагаршапате. В том же самом обвиняют и его сына, племянника католикоса. Донос на них написал первый номер предвыборного списка партии «Республика» Арутюн Мкртчян. Напомним, что другой племянник Католикоса, глава епархии Арагацотна епископ Мкртич Прошян, уже был арестован ранее.
