— Это произошло 4 сентября во время экспедиции по поискам мамонтовых останков, которую мы проводили совместно с Институтом проблем освоения Севера, — говорит Косинцев. — О том, чтобы найти кости древних людей, даже не мечтали. А тут — на тебе: на размытом пологом берегу притока реки Тобол, который очень напоминает пляж, оказалось целых три штуки — пяточная кость, плечевая и ребро.
— Как вы определили их возраст?
— Они сохранились так же, как и лежащие рядом кости мамонта: были окаменелыми, тяжелыми и темными.
— Когда последний раз находили нечто подобное?
— Останки представителей каменного века вообще редки — людей в те времена было очень мало. Они бродили разрозненными группами, рано умирали от голода, холода, зубов диких хищников. На западе их кости встречались почаще — там теплее, да и пещер было больше для укрытия от зверей. Что же касается территории России, то у нас останки ровесников мамонтов находили под Владимиром, под Воронежем, на Алтае. Но на то, что древние люди могли заходить аж на север Сибири, никто и не надеялся. Там для них было очень холодно.
— Что вы можете сказать о хозяевах по найденным костям?
— Пока очень немногое. Даже дату их жизни трудно определить более-менее точно. Возраст костей примерно от 15 до 40 тысяч лет до нашей эры. Кстати, найденное ребро довольно большое, а вот другие фрагменты поменьше, поэтому не исключено, что они принадлежат разным людям. Охотились эти наши предки в основном на оленей и лошадей. Убить мамонта было им не под силу, разве что только раненого. Найденные на пляже кости шерстистого носорога и пещерного льва (тоже очень редкие) могло принести в то место течением. Но можно также предположить, что древние люди сами стали жертвами этих зверей. Более точно разобраться в наших находках нам поможет изучение их ДНК. В частности, генетический анализ поможет определить, откуда они пришли на север, куда ушли потом, представителям какого из современных народов являются родственниками. А если в костях еще сохранились хромосомы, сможем определить даже пол погибших предков.
— Как вы их собираетесь хранить?
— Поскольку найдены кости были в прибрежной глине, мы их сначала обмыли, теперь сушим в лаборатории Института проблем освоения Севера. Сушка должна быть очень бережной — никаких ламп, даже солнечный свет может быть для них губительным.
Теперь ученые надеются поскорей получить материальную поддержку от Академии наук на тщательное исследование находки.
