Представитель Центра управления полетами ЦНИИМАШ подтвердила, что разгонный блок действительно взорвался, но не смогла уточнить количество образовавшихся обломков и их орбиты. Но "угрозы пока никакой нет. Орбита обломков, конечно, будет пересекать орбиту МКС, но мы и американцы это отслеживаем. Конкретной угрозы, какой-то серьезной опасности пока нет", - проинформировала сотрудница ЦНИИМАШ.
Накануне австралийский астроном Роберт Макнот, известный своими открытиями комет, 16 октября в ходе рутинных наблюдений в обсерватории Сайдинг-Спринг в Австралии случайно обнаружил несколько десятков неизвестных околоземных объектов, двигавшихся примерно по одной траектории. Его коллега Роберт Мэтсон, проведя подсчеты, установил "подозреваемого" - российский разгонный блок "Бриз-М".
"Макнот наблюдал около 70 отдельных фрагментов, двигавшихся по почти параллельным орбитам, с тем же направлением и скоростью, которое должен иметь объект номер 38746 ("Бриз-М"), за исключением того, что большинство фрагментов показались примерно на 5 минут раньше", - говорит Мэтсон в сообщении, обнародованном в спецрассылке наблюдателей за спутниками. По данным Мэтсона, обломки "Бриза-М" "попались на глаза" Макноту всего через несколько часов после его распада.
Со стороны Стратегического командования США пока не появилось информации о распаде блока "Бриз-М". По данным американских военных, после неудачного августовского запуска с Байконура отслеживаются четыре объекта - сам "Бриз-М", спутники "Экспресс-МД2" и "Телком-3", а также фрагмент "Бриза-М", который может быть сбрасываемым тороидальным топливным баком или адаптером для спутника. Все эти объекты, по данным военным США, находятся на близких орбитах с перигеем (ближайшая к Земле точка траектории) высотой 246 километров и апогеем (самая высокая точка орбиты) от 4,86 до 5 тысяч километров. Средняя высота орбиты МКС составляет 419,2 километра.
Любопытно, что эксперты НАСА предупреждали о том, что разгонный блок может взорваться из-за нагрева топлива и распасться на множество обломков, которые будут угрожать работающим спутникам. И не на пустом месте: в ежеквартальном бюллетене НАСА, посвященном проблеме космического мусора, указывалось, что подобные ситуации с российскими разгонными блоками "Бриз" уже происходили в 2007 и 2011 годах, когда на орбите взорвались и распались два таких же разгонных блока. Тогда американские военные занесли в каталоги по 100 обломков каждого из этих блоков, но значительно больше фрагментов остались неучтенными и разошлись по орбитам высотой от 300 до 29 тысяч км.
Напомним, что ракета-носитель "Протон-М" c разгонным блоком "Бриз-М" и двумя спутниками связи - российским "Экспрессом-МД2" и индонезийским "Телкомом-3" - стартовала с космодрома Байконур в ночь на 7 августа. Из-за сбоя в работе разгонного блока спутники не были выведены на штатную геостационарную орбиту высотой около 36 тысяч километров. "Бриз-М" проработал 7 секунд вместо расчетных 18 минут 5 секунд.
Разгонный блок "Бриз-М" обладает диаметром 4 метра и высоту 2,65 метра и состоит из двух частей - центрального блока с двигателем и баком, вмещающим 5,2 тонны топлива, а также сбрасываемого топливного бака тороидальной формы с 14,6 тонны топлива. Большая часть этого топлива осталась неизрасходованной после неудачного запуска.
