Общение взрослых муравьев строится посредством химических сигналов, а также при помощи звуков, издаваемых особым стридуляционным органом. Он представляет собой две неровные поверхности, расположенные на соседних сегментах брюшка. Звук возникает, когда поверхности трутся друг о друга. Раньше считалось, что на это способны только взрослые особи, когда им необходимо подать сигнал товарищам, к примеру, попав в беду. Стридуляционный звук передает сигнал немного необычно —помимо своеобразной трескотни, он вызывает еще и вибрацию почвы. Теперь британские ученые выяснили, что «кричать о помощи» могут и самые маленькие представители мурвьиного сообщества. А именно их личинки, находящиеся в куколке. Авторы работы изучили развитие рыжих муравьев из рода Myrmica (Мирмика). Оказалось, что как только покровы куколок отвердевают, они начинают «поскрипывать», сигнализируя о своем скором превращении во взрослых особей.
Комментарий специалиста Института проблем экологии и эволюции РАН им. Северцова Анатолия ЗАХАРОВА:
- Личинки, конечно, «разговаривать» не могут. Даже тогда, когда они превращаются в муравьев в своем коконе, без затвердевшего хитинового покрытия они являются мягкими и абсолютно беззвучными существами. Лишь перед самым выходом из куколки, наростив жесткий панцирь, они могут издавать звуки. Делают они это не для того, чтобы кому-то что-то сообщить, просто они активно двигаются в куколке, их хитиновые части брюшка трутся друг о друга, отчего и возникает звук. Но, надо сказать, что природа не зря предусмотрела все это: треск, раздающийся из кокона, сигнализирует взрослым муравьям, которые ухаживают за молодняком, что кому-то пора помочь выбраться из надоевшей «колыбели».
