Специалисты опросили около тысячи человек, чтобы выяснить, скрывают ли они какую-либо по-настоящему существенную тайну от других людей в течение, по меньшей мере, семи лет. Как оказалось, секретами, которые, к примеру, потенциально могли бы разрушить карьеру или семью, из них обладали 179, среди которых продолжить участвовать в исследовании согласился 61. Среди «страшных тайн» были, в частности, супружеские измены, не принимаемая окружением человека сексуальная ориентация, неприемлемые с этической точки зрения источники дохода и так далее.
Затем специалисты с помощью специальных программ для анализа текстов изучили сообщения участников исследования в соцсетях. Всего таким образом было проанализировано без малого 60 тысяч сообщений.
По словам учёных, хранители тайн, как ни странно, в среднем оказались социально активнее пользователей, которым скрывать было нечего. Особенно оперативно люди, скрывающие некую информацию, отвечали тем, от кого они держали её в секрете в первую очередь. При этом сообщения для тех, кому тайна уже была известна, отправлялись чаще и были многословнее.
Во переписке с теми, кому тайна была известна, участники исследования чаще употребляли слова, несущие негативную окраску, а также связанные по смыслу с чувством осторожности. При этом в сообщениях для тех, от кого секрет скрывался, начинали часто употребляться глаголы настоящего времени, а для тех, кто знал секрет — в прошедшем. Наконец, исследователи обратили внимание, что в переписке с теми, от кого тайна скрывалась, люди чаще использовали местоимения второго лица — как предполагается, за этим стояло подсознательное желание перевести тему разговора на собеседника.
Специалисты допускают, что на основании их работы могут помочь как психологам, стремящимся помочь своим клиентам так и представителям спецслужб, которые смогут использовать выявленные закономерности для поиска людей с тайнами, опасными для окружающих. Исследователи даже допускают создание системы, которая могла бы на базе полученных знаний с высокой долей точности выявлять обман автоматически.
