Специалисты изучили отложения и образцы метеоритов ордовикского периода, начавшегося без малого полмиллиарда лет назад и продлившегося около 42 миллионов лет. В результате ученые пришли к выводу, что эти объекты начали падать на Землю примерно на три миллиона лет позже, чем биологическое разнообразие на планете стало стремительно возрастать. Таким образом, теория, согласно которой именно камни с небес принесли необходимые для «биологического бума» вещества, вряд ли соответствует действительности, заявляют учёные.
Новое исследование опубликовано в научном журнале Nature Communications.
Событие, известное под названием «Великая биодиверсификация в ордовике», представляет собой одно из наименее понятных современным учёным событий, оказавших принципиальное влияние на населяющие Землю живые организмы. Согласно наиболее популярной (и не подтверждаемой новыми данными) версии, вещества, обеспечившие образование новых видов, попали на Землю после того, как неподалёку от планеты распался крупный астероид, и его фрагменты долгое время «проливались» на Землю метеоритным дождём. Предположение, что метеорит мог помочь, а не помешать росту биоразнообразия, учёные основывают на том, что полмиллиарда лет назад экосистемы были не столь сложными, и полезные вещества, принесённые из космоса, были важнее, чем ущерб, причинённый падением камней. В будущем ситуация стала иной — крупные небесные тела поднимали пыль, лишая растения достаточного количества солнечного света, а животных — достаточного количества пищи, что в конечном итоге могло привести к массовому вымиранию.
